2014年1月第60期【文：中国农业大学生物学院 李赞东教授 译： 苍天浪】
近年来，基因工程学已有长足的发展。基因重组植物的改良也解决了重重险阻，其研究结果被广泛使用。1997年，拥有与另一只羊完全相同的基因，复制羊桃莉诞生了。（所谓复制动物即是由一个细胞，或是以无性生殖繁殖出的动物。）2000年，人类的DNA序列被解读出来。哪一组基因决定了何种遗传性质也渐渐地获得了解答。而应用此技术的基因治疗今后也应会受到重视。
现在在这门学问中，从生物学到医学，各式各样的学术理论相互交织，学者们也不断努力地在不破坏自然生态系的情况下做复育工作，试图增加濒绝动物的数量。
那么，藉由研究鸽子的基因，能不能让鸽友们从中得利呢。雌雄的鉴定和亲子关系的判定都可藉由此技术来达成。而从血统上来说，能够判别鸽子是出自于哪个鸽系。也许在未来， 我们能够经由DNA对幼鸽做优劣的判定。或是藉由比鸽子多产的鸟类，作出更多贵重的种鸽后代。如果什么都摊在阳光下，都能经由人为来控制，有人认为那么赛鸽就会变得不好玩了，然而我们对优秀赛鸽的追求，对于鸽界的将来却是必要的。
中国农业大学的李赞东博士，成功制造出了赛鸽和鸡的嵌合体（也就是移植了不同基因繁殖出的动物），以及赛鸽和鹌鹑的嵌合体。而在理论上，也可以复制出和原来一模一样的鸽子。
以下是李教授和鸽友的邂逅，以及揭载了部份研究成果的手札。
热心鸽友的支持
在2000年的某一天，从一通打来我家的电话开始的。一个带著浓厚大阪腔，讲话慢条斯理的声音说道：「请问李老师在吗？」因为我们家的人几乎都是学者，所以一时之间我搞不清楚他是要找谁。「我是经由早稻田大学的石居教授介绍而打来的。」他又说。那么他要找的人就是我了。电话里的人很惊讶，因为从我的名字和头衔看来，一点也不像是女性。这就是我和任秀夫先生的第一次对谈。
在那之后我们在电话中又谈了几次关于赛鸽的事。后来我当时应文部省的邀请，到新舄大学任教，趁著这个大好机会，我和任先生便约在石居教授的研究室见面。然而我由于在前几天都熬夜的缘故，check in完竟不小心在机场大厅睡著了，错过了约定时间，并没有和他们见到面。后来还被石居教授揶揄是「赶不上国际线的大牌」。
即使如此，任先生依然在电话中和我谈论把老鹰或是游隼的基因转殖到鸽子身上做嵌合体的话，也许能够做出不会被猛禽袭击的鸽子；以及在美国的康乃尔大学，有使用磁石来研究赛鸽的方向判定能力等许多有趣的事情。到底这位任先生是怎么样的人呢？于是我带著好奇，在去九州大学开会的时候，便顺道去了大阪一趟。在新大阪站，任先生和他的友人胡英辉特地来迎接我。这两个人在鸽子方面拥有不亚于我的知识，因此相谈甚欢。
这时我们已经开始谈论起嵌合鸽计画的具体实行方式。而最感谢的是，任先生答应提供进行嵌合鸽研究最不可或缺的赛鸽受精蛋，并且还是无偿的。而对于产蛋后必须要马上把蛋从父母身边拿走这一项麻烦的任务，他也不厌其烦地接受了。
显微镜下的超精密作业
在此以雄赛鸽和雌鹌鹑为例子来说明一下嵌合体的制作方式。
首先将赛鸽受精卵的胚盘细胞（也就是在蛋里，将来会成为胚胎部份的细胞），使用酵素分离成单个细胞。再将这数百个细胞，以直径30微米的玻璃针头（此称为显微注射）移植到鹌鹑的内胚层。而进入鹌鹑内胚层的赛鸽细胞，会参与鹌鹑卵内所有的脏器形成，并且进入将来会成长为生殖腺体的生殖突中。像这样将不同的动物的细胞混合产生的，不属于自然界的新动物，就叫做嵌合体。
制作出的生殖腺嵌合体一旦开始性成熟，雌雄各自会产生供体（提供胚盘细胞的部份）和受体（接受胚盘细胞的部份）,所以能够产生出两种生殖细胞。也就是说，雌的嵌合体能够产生赛鸽和鹌鹑两种卵细胞，而雄的嵌合体也能够产生出赛鸽和鹌鹑两种精细胞。
而将雌雄嵌合体交配后，两种精细胞和两种卵细胞将会随机结合，产生出鹌鹑或是赛鸽。如果这个实验能够成功，就能使用繁殖力较高的鹌鹑或是鸡，将贵重的赛鸽的种鸽后代量产。或是使用这个方法转换型态制作出新的鸟类，例如从鸽子的供体里分离出的胚盘细胞，将其再加入其他鸽子的基因后移植到受体上，就能生下拥有外来基因的嵌合体。
我第一次看到鸽子蛋的时候，觉得它又小又白如梦似幻，让我好生感动。我在新舄大学努力研究，一个月后终于成功做出了赛鸽和鸡的嵌合体。它拥有白来亨鸡的白色羽毛，颈部则是混杂著黄、灰、茶，全身布满某种充满光泽的银色。是一只乖巧又亲人的鸟类。这只鸟在约四个月后性成熟，生下两种不同颜色（白和褐）的蛋，共有五十四个。蛋的重量在43克到59.7克之间，有些不太规则。蛋黄的重量则是在9.3克到15.5克之间，有坚固的卵黄膜。将这些蛋和养在同一房间的横斑芦花鸡、罗德岛鸡、白来亨鸡、乌骨鸡的蛋做比较，无论是蛋和蛋黄的重量、卵黄膜的强度和蛋壳的颜色，都没有任何相似点。
这只嵌合体于2001年7月23日突然死亡。死亡原因极有可能是输卵管阻塞。但也有可能是死于因夏季的不良环境而起的紧迫，或是对异种的免疫反应。九月下旬我从美国的术会议归来的时候，此消息带给我的冲击不亚于九一一事件。在这只雌嵌合体诞生后，还有两只雄嵌合体也接著诞生，一只死亡，另一只则是刚好在那时候性成熟，真是令人十分惋惜。
而混合了两只不同赛鸽的嵌合体，则是生存了十七天，在即将孵化的时候死亡。由于蛋十分贵重，因此无法先测试便直接开始了正式实验，参考制造鸡的时验方式慎重地进行。这个实验不是成功便是失败，没有中间值可言。因此总让人非常紧张又兴奋。在新舄大学停电的日子，我们还特地把巨大的孵蛋机给搬到自家公寓。
2001年四月，实验尚未完全成功时，我在新舄大学的任期已经结束，因此便回北京去了。而在离开前，任先生和胡先生还特地来新舄安慰泄气的我。并且帮忙托育实验用鸡蛋的小林先生也招待我去他家坐坐。也许是鸽友们都拥有爱鸟的共通点吧，就连初次见面的人也一见如故，对我非常亲切。因为有了这些人的热情支持，我才能不断进行实验，对此我表达由衷感谢。我认为这是赛鸽所带给我的小小幸福。
锲而不舍
2002年二月，幸运地由于文部省学术振兴会的招募，我又能够来到日本。我所赴任的国立水俣病综合研究中心，有位任职于基础研究部病理室的桑名老师，他长年研究鸟类的生殖，也拥有制作鸟类嵌合体的设备。而我这里也有两名出自我手的毕业生，他们表示能够帮忙。万事具备只欠东风，于是怀著雀跃的心情，我再度开始了实验。
此时任先生和胡先生，以及任先生在水俣市的另外一位养鸽子的朋友弘田先生，他们再度提供给我赛鸽的蛋。以及素未谋面，隶属于王将连合会的加藤先生和奥田先生也送来赛鸽的受精卵。在实验开始前我内心早已经充满了感谢之情。
这次我选择大小和鸽子差不多的鹌鹑作为受体。将个体间飞行能力的差异列入考虑，把复数鸽子的细胞混合制作的嵌合体又会成为什么样的个体，我将这个想法具体化为实验。两个月后，实验成功了。
赛鸽和鹌鹑的嵌合体生存率为13.31%，而不同赛鸽间的嵌合体生存率则为18%。
在此说明一下实验的经过。首先从送来的种鸽蛋中只选出还在胚盘期的蛋，其他的虽然可惜但只能舍弃。接著以细玻璃针采取细胞时，有一部分的胚胎将会死亡。在四十八小时后，将细胞移入中间的蛋壳被切除的蛋里（参照图片）的时候，又有一部分会死亡。连在胚胎开始呼吸发育成雏鸟，到从代用蛋壳里孵化的时候，都不可掉以轻心轻率作结。每天早上打开孵蛋机的时候，我都有种不敢面对的心情。
就在四月四日的早晨，一只赛鸽和鹌鹑的嵌合体诞生了，隔天又诞生了另外一只，我对这些跨越重重难关的生命感到十分怜爱，我不禁亲吻起它们来。
第二次的实验成功，三只赛鸽和鹌鹑的嵌合体诞生了。其后不同赛鸽间的嵌合体也成功了一只。用小小的滴管喂了一些代乳之后，它们开始会索食了，然而却因为找不到适合的代母，在十五小时后它们便死亡了。我感受到彷佛是自己的孩子死去般的悲凄。
虽说是为了研究，我常常带给这些经过重重苦难后生下的生命更多的痛苦。要说我把这些生命把玩于股掌之间，我也无法反驳。说不定将来会有报应，但到时我也愿意概括承受。
赛鸽带给我的，是研究事物的幸福，以及来自许多人的友情。每当看见鸽子飞翔于天空，我总是会目不转睛地凝视。想像著有爱它们的人在遥远的地方等待著它们回家。我想鸽子和人类是差不多的生物吧。
能否以科学的方式来判别鸽子的血统呢？带著这个想法，我未经预约便拜访了各个大学的研究室，而早稻田大学的石居教授听了我的想法，表示有兴趣，便马上著手开始实验。在解析了样本鸽的DNA之后，我们发现DNA可以用来判别公母，以及这只鸽子所拥有的占前三多的血统。接下来谈谈石居教授所介绍的，中国农业大学的李赞东教授。李教授成功做出了前有未有的赛鸽嵌合体。我相信在不远的将来也许能做出不受猛禽袭击的鸽子，或是将优秀赛鸽的细胞冷冻保存并复制。也感谢她能在百忙之中特地抽空协助这次的实验和成果发表，在此致上十二万分感谢。
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