你可能面臨賽鴿換羽的問題

　正在換羽的鴿子羽翼會出現折紋

　假如你仔細地觀察賽鴿，你會發現在鴿子正要換羽時，某根馬上就要褪換下來的翼羽，它的色澤在褪換下來之前會變得特別淺。假若連這種細微的地方都得小心觀察的話，那麼養賽鴿可真是不簡單的事情，當然，養賽鴿也不像是隨手撒下穀物或把水盤注滿飲水就算了事，若真的那麼簡單就無法引人入勝，而與賽者也日益增多。事實上，假如你真的仔細觀察，你舍內正在換羽的鴿子，你會發現這時的翼羽已顯現折紋，外觀也相當不起眼。有些正處於換羽期的鴿子，樣子倒怪可憐的，連羽毛都聳豎起來。

　　假如有某一羽賽鴿神態畏縮、精神不振，似乎任何事都引不起牠的興趣，碰到這情況鴿主的自然反應就是這羽鴿子所需要的大概是醫藥治療吧！事實上說不定原因是牠正要進入換羽期，你得試試把牠抓起來，把翼羽拉開來檢視。一般言之，當賽鴿在褪換其首根翼羽前，牠的狀態會顯得很低落，例外的也有，不過這一個規律的重要性還是不容忽視的。

　　名符其實的鴿友會希望鴿子在裝籠與賽後，途中能在運輸鴿籠中褪掉一根翼羽。假如你在賽鴿裝籠前一或兩天時，發現選手鴿褪換一根翼羽，這種狀況正好指出這羽鴿子正處於宜於作翔的時機。你會問，鴿翼上不是出現了一個漏縫了嗎？事實上這根本不要緊。自然界本來就對這生理狀態自有處理的良策，當鴿子在你頭頂飛過的時候，你自己仔細朝上空觀察一下，這個縫其實只是很窄很窄的。

　　再說到"完整的翼羽"，我根本對它一點興趣和奢望也沒有。事實上，我倒一再忠告敏銳的新手們，希望他們對這種所謂 "完整翼羽 "加以警覺，因為十不離九，都是這種具有 "完整翼羽"的賽鴿，其換羽過程會受到妨礙而中止。換羽的停頓代表鴿體有麻煩。你要記住一項相當重要的經驗，只要鴿子本身有一點點不太正常，牠的褪羽就會馬上停頓下來。

　　每年的六月底或七月初就是標準賽事開鑼的時間，這時我的冠軍鴿大都已經褪換至第三根主翼羽，而第二根翼羽也差不多已經長完全了。同時，大部份要參加波城(Pau)五百或七百哩賽事的選手鴿，也都處在同一狀態，即第三根翼羽已經褪換下來，而第二根翼羽也很順利的在成長中。

　　當然，我也應該指出，這種規律是有例外的。有些鴿子根本不管這套，牠們換羽的方式很特別，跟一般的規律完全不一樣。

　　換羽過程進行得很快的鴿子比較不易管理，而換羽過程進行得比較慢的鴿子卻易於控制。

　　現在我得趕緊將一項為一般鴿友所誤解的事情做一更正。我從前曾為文指出，為鴿子選擇配對的時間會影響到牠們換羽的進行，這種說法幾乎是沒有例外的，但是，我們還是會遇到例外的情況。舉例來說，"鴿子的血系"跟鴿子的翼羽狀態和換羽次序就有很大的關連。有些血系的鴿子在換羽時相當迅速，但也有換羽期會拖得很久的品種。我也說過，換羽過速(其中還包括次序混亂的情況)的鴿子是很不容易管理的。

　　按本身的經驗，我發現鴿子在換羽進行到第五根主翼羽時，這種鴿子從未幫我贏過一仗，是甚麼原因導致這種結果呢？對這問題也用不著再動腦筋了。理由很簡單，因為我是絕對不會讓褪掉第五根翼羽的鴿子出賽，故在這種狀態下的賽鴿當然也不會為我贏得任何的勝利。

　　鴿子如今已把第五根翼羽褪換下來，換言之，牠們的換羽期正進行到最急劇的期間，這時羽毛會褪落得很嚴重(可能只要經過一個晚上)，牠們的樣子就會變得檻褸不堪。這時甚至連羽根都會露出來，任何一位有經驗的養鴿家都不會把這種鴿子趕上戰場的。我也曉得，有些鴿友卻偏偏喜歡讓第五根翼羽已褪換下來，正處於褪羽盛期的老鴿出賽，不過這種例子倒是少之又少。我很高興的發現，養鴿家對自己的鴿子還是有一副慈悲心腸的。

賽鴿在換羽其首根時會顯得很低落

　　每年約到七月中旬，這時我會仔細檢查每一羽賽鴿的翅膀。然後我會發現，牠們換羽進行的狀態往往跟去年同時期沒有太大的差異，甚至跟前年或前幾年都完全一樣。換句話說，假如某羽鴿子的換羽模式在一歲時顯現出某種特有的規律，那麼牠日後的(每年)換羽型態也會按這模式進行。因此，鴿子的換羽雖然是沒有一定的規律可循，但是，絕大部份賽鴿的換羽還是按某一既定程序進行的。我們可以這樣說，個別鴿體自有其獨有的換羽過程，當然，其中還是有某一程度的差異範圍存在的。

　　有些鴿友來信，說他們曾按我所介紹的方法餵鴿、訓練鴿子；事實上，他們管理鴿子的一舉一動都循本人的指示進行。然而，雖然他們的鴿子沒有出現甚麼麻煩，但成績卻一直不怎麼好，其中一定有甚麼原因的。那是為甚麼呢？

　　遇到這種情況，我發現絕大部份是跟鴿子的翼羽狀態有很大的關連，假如他們能夠仔細的觀察鴿子換羽時所顯現的徵狀和鴿子是(他們的)按什麼樣的程序來進行換羽的話，他們的麻煩就會迎奴而解了。

　　因換羽而引起的麻煩，除非是屬於固有型者，否則都是可以經調整而改進的。一般言之，只要鴿子的營養狀態適當，那麼牠們自換羽而引起的困擾大都是屬於暫時性的。因此，鴿友若肯花點時間研究翼羽，的褪換這方面的事情，說不定他就敢開成功之門，當然，這還得靠你本身的智慧和觀察力。假如你在夏季的月份內觀察鴿子，你會很明確的發現，當鴿子的換羽進行到某一定的程序時，這些鴿子的成績一定會比其他的出色。理由也很簡單，鴿子換羽的進行是跟其健康狀態的起落有很大的關係，鴿子的換羽狀態正好作為牠本身健康狀態的指標，這兩項正是互為表裡的事情。

　　請你按照本人的指示行事 (因為作者本人正很忠實的述說其個人經驗)。假如某羽鴿子有一根翼羽已經 "萌露 "出來，但要是它是接著另一根翼羽在它褪換後經一整天才長出來的話，那麼這羽鴿子就很有問題，你絕對不該讓牠出賽。健康狀態好且宜於出賽的選手鴿，牠們已 "鬆脫 "的羽毛是會褪換得很快的。說真的，玩鴿子最少不了就是觀察入微的本領。

　　我先假定，你有一些曾參加賽程非常艱困而仍能活著返舍的選手鴿。這些鴿子已經很疲乏並正感受到很大的壓力，但是牠卻不顯露出任何異樣，牠們甚至把自己的挫敗感完全掩藏起來。那麼你就要聽聽我的忠告了，這種鴿子在牠再度褪換另一根翼羽和在長出另一根新羽之前，千萬不要讓牠出賽。然後，你才可以讓牠參加另一回難飛的賽事。

　　我上文所指出的確是很嚴重的事情。假定你說"我根本就不管你這一套廢話，我就要試試看，讓牠們在末從新褪換另一根翼羽前，便要再度讓其出賽，那又怎麼樣？"

　　好，那我也用不著多作思量便可以把答案結果告訴你。最可能發生的情況就是，你作為一名養鴿者的生涯將蒙上陰影，鴿子的褪羽程序將會停頓下來，鴿子的翼羽會出現 "迴紋 "。最不樂觀的情況是，鴿子還一直把其挫折徵狀掩藏下來，當牠要長出新翼羽時，它卻是一根 "血翮"！情況若發展到這種地步時，你下一季就無法再讓牠重返戰場了，有可能終其一生也無法再度出賽。

　　你還是要記住一件事情，若讓飛過艱困賽事的賽鴿獲得靜養和復原的機會，牠們的體重便會迅速增加，意思是說牠在經過食補後而又會繼續進行換羽了。鴿子經過這麼艱困的活動和消耗後，如今又再度出現生機(換羽再度進行)，你馬上就曉得牠又再度恢復正常，加諸牠身上的壓力已經消除了。

鴿子換羽中途停下來羽翼會出現迴紋

　　你馬上又想到另一項需要我馬上作答的問題，"我有一些正在換羽期中的一歲鴿，但牠卻得馬上面臨參加這時期最為艱困的比賽，體能受到很大的壓力，那我又該怎麼樣來處理這個問題呢？"我的經驗告訴我，假如一歲鴿要飛艱困賽程的話，牠們大都無法當天飛畢全程，這時唯一處理(善後)之法就是讓牠們休養生息，一直到季中在幼鴿要開始進行比賽的期間才讓牠們再度重披征袍。就是說，你要以緩漸的方式來為牠們進行訓飛(直達100哩)。假如這些一歲鴿在放飛時顯得活力十足，你就可以在謹慎的考慮下讓牠們再度出賽。絕大多數原本是很不錯的一歲鴿，在經過一回很艱困的賽事又獲不到適當的保護，結果就永遠也無法復原，其獲勝的潛能就完全無法表現出來了。

　　有些鴿友為了讓鴿子在季初一開始就能搶在前頭，他們會把配對期提前(早在深冬時就配對了)。結果在季初時無往而不利，不過這些都是屬於比較不重要的短途賽事，然而，在換羽期的影響下，往後的賽事將一無進展，若硬要出賽，將只有碰壁而歸。

　　這些鴿友在季初(四、五月且氣候很壞的情況下)確也大放異彩。但是，他們的優勝鴿還是要在再度褪羽後才能保持其體態和顛峰狀態的。否則這季的翔績就至此而已。

　　有些優勝的養鴿家(也許現在還算是新星)現在已顯得，經驗十足，他們也曉得換羽對季初賽事有決定性的影響，因此就希望鴿子能儘速換羽。促進賽鴿換羽的方法有很多，但是，對這些新星而言，我還是不贊成他們這種反自然的作法。有時候，這種反其道而行的方法，可能會導致不可收拾的惡果。

　　若在八月份供鴿子食用新鮮的小麥和玉米，可稍為促進賽鴿的換羽速度。但若在八月前就供以上述飼料，結果卻會讓人失望。我也發現，若把賽鴿養在覆蓋有透明塑膠布的鴿舍時，牠們的換羽(特別是翼部的羽毛)會進行得比較迅速。我也不希望大家一定仿傲這種方法，你總要心安理得才成。你要知道，我在這裡倒無意扮演"鴿子郎中 "的角色。

　　假如賽期已經結束了，可以多給亞麻仁或麻仁這種雜糧予鴿子食用，鴿子的換羽情況會變得很理想，但體重相對的也會增加，不過牠們也不用再比賽了，這種處理方法就不會帶來任何麻煩。