信鸽(鸟类)不同于哺乳动物没有外露的生殖器官,在幼鸽期很难由外观辨别公鸽或母鸽,一般等几个月大时才能由外观特征及行为分别公母,这对于幼鸽期分公母橱饲养的鸽友就相当困扰,(在台湾有的鸽友只饲养雌鸽参赛,所以在雏鸽4-5天大时就会利用生化检验方式做性别监定)。
鸟类与哺乳动物不同,哺乳动物包括人类,雌性为XX,雄性为XY,鸟类雌鸟为异型配子(heterogametic)ZW性染色体,雄鸟为同型配子(homogametic)ZZ性染色体,这意味着后代的性别在排卵后决定,而不是卵子受精之后,在这边不再多写公、母鸽外观的辨别方式,经验老到的鸽友9成以上都能分辨出公母。
在基因遗传方面与飞行有关的基因包括:
1.L型-乳酸脱氢酶(Lactate dehydrogenase A; LDH-A):参与肌肉组织的好氧性及厌氧性代谢,故可以决定肌肉的持久力、飞行速度、氧气的容量及恢复能力。
2.粒线体基因 (Cytochrome b: MTCYB):粒线体具有双层的细胞膜,内膜形成许多的皱褶,经由其内膜的电子传递链进行氧化还原作用,而制造大量的能量(ATP),故粒线体是细胞的能量发电厂,供应细胞运动不可或缺的能量,粒线体基因是属于母系遗传,故与赛鸽细胞运动的遗传关系最为密切,Cytochrome b: MTCYB是唯一的粒线体DNA,具有呼吸复合物III(respiratory complex III)次单位的功能,呼吸复合物III是粒线体氧化磷酸化的电子传递链的第二个酵素;催化电子从辅酶Q转移给Cytochrome C及利用能量将质子从粒线体内侧传到外侧,有关信鸽基因的研究未来还有更详细的说明。