文/冯骏 （整理）
鸽蛋的孵育与照料
只要母鸽在巢内下蛋，有时公鸽会变得兴奋，在鸽舍内奔跑衔给母鸽更多的铺巢料。
生下第一颗蛋与第二颗蛋的间隔通常有几天，鸽蛋的孵育通常持续17-19天。这段时间依鸽子筑巢地方之气温和气候的状况而不同。父母鸽双方会照顾蛋并轮流照顾，如果你观察会注意到公鸽於白昼期间间隔地孵蛋，母鸽於大部分的白昼和整晚孵蛋。鸽子是非常自卫的鸟类，而且会有力地保护它们的巢避免外力入侵。它们防卫巢的方式是对你大声地鸪鸪叫、拍打它们的翘膀和用喙啄。偶尔鸽子允许鸽主（如果他培育它们）视察蛋及抓它们，然而它们仍然非常自卫不论你和它们关系如何。
当你检查或千预鸽蛋时必须小心，因为如果你的鸽子不习惯你的处理，它们可能放弃鸽蛋，结果是它们不孵蛋。假如鸽子被千预，它可能会故意地敲碎蛋或把幼鸽拖出巢外。当鸽子有幼鸽在巢内时，不要太经常抓幼鸽或太多的干涉，这非常重要，这并不是正常繁殖和哺育幼鸽的一部分，而最终的结果会是负面的。
蛋壳内的诊断
当鸽子未孵化时经常暴露於细菌感染环境下，它们会死亡，这让我想到当胚胎停止生长及卵无生命时，是否有判断的方法？因无任何意义去照顾不会孵化的蛋。我已经提过太多次，有许多的细菌可以杀死尚在壳内的雏鸽，蛋壳是非常可浸渗性的，因它布满了非常微小的孔，鸽子胚胎透过这些微小的孔而感染来自父母鸽和巢内的疾病。一个最简单判断胚胎是死或活的方法称作"点蜡烛"，由於蛋壳是十分多孔的可以让细菌、液体渗透入壳内，它也可让光线穿透过。
如果大约3-4天时你用蜡烛检查鸽蛋会看见蛋内明显的血管，接著定期地检查鸽蛋血管的密度增加而蛋的颜色持续加深，那是因为胚胎成长占据更多的蛋内空间，而蛋内的气室保持同样的尺寸。有一简单方法判断胚胎是否没有成长或已经死亡，即胚胎没有发育，蛋内的气室有增大的趋势或者蛋壳颜色变暗灰色。此外如果蛋的内部呈现混浊或者蛋壳是透明的，那么这是胚胎死在壳内的徵兆。为了满足你自己的好奇，你可拿一颗死蛋，小心地打开蛋壳，在尖端有气室，壳内有很小的膜隔开胚胎和气室。如果膜未破裂，那么死亡的原因最可能是蛋受寒或气候及温度强烈的变化造成的。当你检查蛋壳时，胚胎周围的膜如果破损，那么检查雏鸽。倘若死亡的原因是巢内的湿气，那么雏鸽呈现的是黏在蛋的一边，如果没有充份的湿气，雏鸽变成完全固著在壳边无法打开壳。雏鸽完全发育，但是围绕鸽子的液体通常是非常稀薄而且黏稠的。以上仅作为参考，细菌问题造成雏鸽死亡通常不发生在巢内，因为巢内乾燥而且蛋被保持得乾净。
卡蛋：母鸽发生卡蛋许多繁殖者碰到育种鸽的一个普遍问题是母鸽卡蛋。
截至目前，对初学者而言什么是卡蛋？卡蛋是母鸽无法在体内使蛋移动。这问题十分严重，因为如果未正确地处理很容易导致母鸽死亡。这问题有很多的答案和理论，而我无法真正地说何者是对的，所以尽可能多方描述。
温度：不论你的母鸽是否会发生卡蛋，很多专业人相信鸽舍内的温度扮演着主要的角色。野生鸟类通常只在早春，外面的气温仍然是非常凉爽的时候繁殖，野鸟非常罕有发生卡蛋的问题，这即是为何许多人认为温度扮演重要的角色的原因。
鸽龄：另个非常占优势的理论是鸽子的年龄。许多人认为如果母鸽太年轻或者第二次生蛋比较容易卡蛋，有时候母鸽只是本身未发育完全足够地让蛋通过。一般的想法是年轻鸽子不会如老一点的鸽子育养相同素质的下代，年龄的因素是非常有争议的，因为许多繁殖者不认为年龄扮演一个因素。
营养品：当你作育鸽子时，营养品是非常重要的，尤其是鸽子的钙量。大多数繁殖者确定他们的鸽子是健康的和获得育种时所需的补充品，这点我持非常怀疑的态度。虽然育种期间大部分时间不需要供应过多的补充品，可是基本的补充品是必需的，另外供应多重来源的钙是非常重要的。
钙对鸽子的健康和蛋在鸽子体内的发育扮演重要的因素。
假如你的鸽子正承受卡蛋之苦，这有几个想法帮助你预防这问题。首先也是最重要的，确定你的母鸽是在温暖又安静的环境，这样鸽子是舒适而不被干扰，因此它们能够全部专注於传递蛋，不会分心和需要保持温暖。虽然立即的钙增加无助於蛋壳的发育（预防软壳），但是会帮助鸽子的肌肉，可以让鸽子更容易地让蛋通过。维生素D3协助鸽子吸收钙。另一个解决是用少量的蔬菜油在鸽子的肛门周围按摩，这将有助於使肛门周围的黏膜变软，协助母鸽成功地移动蛋。
孵蛋的洗濯
根据密西西比州立大学家禽系，孵蛋时洗蛋是非常大的错误。依据他们的研究发现，许多繁殖者认为蛋有视觉上的清洁乾净会增加育种鸽生蛋孵数的生产力。虽然他们的确同意清洁的蛋比肮脏的蛋好，但是他们极力鼓励不要洗蛋。实际上理由是非常清楚不过，蛋壳，我们之前提过它是非常多孔的，在作用上是它们吸收任何水气、细菌等。当你洗蛋时，实际上是透过蛋壳帮助细菌渗入。他们的建议是巢区和鸽笼保持乾净，这样在里面的细菌量会保持於低数目。蛋有许多自然的防护以预防细菌的滋长和避免在蛋壳移动，当你洗蛋壳时不仅带走细菌，更是带走这些自然的防护。你洗掉这些自然的防护，在巢窝内的任何细菌都能够更加容易渗入蛋壳。