文/虎尾友翔鸽舍提供
一．鸽、岩鸽说起
物同类相聚，共同生存，相互依赖的自然现象称之为群落生存方式。
群落生存方式是某些种类的动物在生存、繁衍、发展、和进化过程中对自然生态条件和生存环境选择适应的结果。
原鸽、岩鸽具有群落特性和逐群生活习性，数十只甚至上百、上千只原鸽、岩鸽朝夕相伴，它们的群体觅食、群体迁徙、群体栖息活动，有助於这种弱小动物的自然生存竞争。
对於大多数弱小动物来说，群落生存方式是一种生存优势，群体生态优势，原鸽、岩鸽的群体生存优势体现：群体生存提高了个体配偶繁衍的机率，也增加了个体寻觅食的机遇和增强了个体御敌及逃避敌害的能力。当然，在迁徙的过程中，成群的鸽子在辨别方向、识途方面所发挥的作用，也是远远超过个体的。
由观察中，我们可发现，老鹰总是攻击失群的原鸽、岩鸽的，而对大群的鸽子往往显得束手无策。在散落食物的田里，只要有一只鸽子发现或采到食物，不久它就会召引来了一大群鸽子共餐。在自然情况之下，正在觅食的或栖息的鸽群中，总会有一两只并不急於贪吃而对周围环境保持高度警惕的警戒鸽，一遇到风吹草动，警戒鸽便马上向群体发出警报信号。在群飞途中的鸽子，也会有一两只带头鸽始终飞在鸽群的最前列担任带队，而让弱鸽或幼鸽分列其後，若此时鸽群遇到突然情况而被惊散，只要带头鸽末遇难，经过不久的时间，大多数鸽子又会重聚起来，并在带头鸽的带领之下向高空飞遁而去。
野生原鸽和岩鸽的群落特性和逐群习性，正如前面所说，是它们在长期生存中对环境适应选择的结果，因此，群落特性也是原鸽、岩鸽生存的重要机制之一。从动物学角度去看，原鸽、岩鸽的群落形式的形成是自然发展的客观规律，不仅在鸽子，而且从人的自然属性一面及人猿群居生存方式中也育旨找到印证。
由於原鸽、岩鸽历经了长时间的演化过程，所以现在的原鸽、岩鸽乃保留著群落生存的特性，经过研究考察的结果发现，原鸽、岩鸽的群落形成，还具有以下两个特点：一是以家族或自然环境区域为基础形成的群落，有相对衡定的特点。二是幼鸽生来就逐群，逐群习性是有遗传的特点。
综上所述，原鸽、岩鸽的群落形成原理和特点决定著它们的逐群习性。群落的作用体现在个体之间的相互依存关系上。群落决定著个体的生存。据此群落及逐群习性也是我们进行鸽子研究的重要基础和参考。
二、对信鸽逐群习性的认识信鸽，是家鸽的一种，所有的家鸽又是人们经过长期训化而来的，尽管在长期的训化过程中人们按照自己的意志把野生原鸽、岩鸽逐渐改良成观赏鸽、肉鸽、信鸽等不同功用的家鸽种类，但在不同种类的家鸽中我们可发现，无论是那种鸽子似乎都无一例外、或多或少保留了它们的原始逐群习性。家鸽中的信鸽，除了人为改造的其他诸多特点外，其逐群习性尤为突出。家鸽为甚么还会具逐群习性呢？究其原因不外有两点：一是人们对各种家鸽的群体饲养方法刚好吻合了野生鸽子的群落特点禾口逐群习惯。二是鸽子自身长期形成的逐群习性历久不泯，已形成了相当稳固的遗传因素。在信鸽的饲养过程中，我们也可以发现这样的现象规律：
只养一只鸽子的人，他的鸽子非但飞不出好的成绩来，这只鸽子也很难被养住，尽管可能它是一只佳种良鸽，但却不恋巢，一俟有时机，它就想逃出鸽笼，总是想往别人鸽群或鸽舍里去。
一个鸽舍中不管鸽数多少，如其中失偶、失子、失亲鸽的鸽子其失踪率是很高的。同时如鸽舍管理得很差，鸽子的生活不能得到起码；的保障以及鸽舍环境条件太差的话，其失踪率也是一样很高。上述主要原因莫不是对信鸽逐群习性的条件、关系造成的种种破坏。与此同时，我们还不难发现信鸽饲养与竞翔成功者所具有的共同现象规律。
经过诸多研究和探讨结果显示，我们似乎能够初步确定信鸽逐群习性的几点因素：
1． 遗传因素：信鸽的生态环境虽然回异於原鸽、岩鸽的生态环境，但信鸽毕竟不像鸡鸭那
完全脱离了野生自然环境，对於竞翔用途的信鸽来说，它回归过程的每一刻经历，都等於重归大自然，因此，信鸽现有的习性总是或多或少地体现和反映了自然属性的一面。用进废退，既然群落生活方式是信鸽对自然生态适应选择的重要特性之一，那么，作为一种形态，信鸽在逐代的繁衍过程中，其逐群习性一直被遗传保留著，它已形成了信鸽的先天特性因素
2．家族种族因素：家族、种族是形成原鸽、岩鸽群落的基础，信鸽沿袭了原鸽、岩鸽的这一特性，无论怎样的信鸽它总是有逐群性的。但是，由於信鸽在人为的意志F的其他因素，例如：对信鸽品种的选配、对飞翔和定向能力的选择等等，使得信鸽在整体性能的某些方面又超越了原鸽、岩鸽，如在飞行距离和速度方面，原鸽、岩鸽是远莫能及的。人为意志创造了新品种，所以优胜鸽的决定因素还在於品种性能好，品种家族群落形成情况好。只有这样的鸽群中所出的个体，才有可能有突出的表现。
3．互利因素：信鸽在家养过程中其栖息条件较之原鸽、岩鸽已发生了很大的改变，但在放飞竞翔过程中，其自然条件可能比远古时期更为恶劣，如人为侵害机率加大，自然环境污染情况严重等，因此，信鸽逐群性更有待於个体间布目互影响、相互作用层关系等的加强。
4．顺应与改造因素：人对信鸽逐群习性的认识及顺应应用不必多赘，在选种繁殖、成群饲养、成群竞翔等方面都体现了这一点。但是，在把握信鸽饲养的最终目的中，我们也不能 轻视信鸽的另一因素…人对信鸽的改造因素。让信鸽性能、特徵、习性等在改造过程中朝人的理想方向发展，改变鸽子原有的一些性能、特徵及习性，这是人们养鸽的最高目标。当然，对於信鸽的改造过程，有一个漫长的时间过程，这完全不像有些人想像的那样是某一时间在某几只鸽子身上一蹴可几的。然而，在原鸽、岩鸽被训化成为家鸽的改造过程中，人为因素毕竟不断地改变著鸽子，鸽子也必然体现著人为意志的某些特点，因此，在使役和饲养甚至综合评断信鸽的时候，这一点就不能不做为一个单独因素方面去考虑。
三、对信鸽逐群习性的应用分析
既然信鸽的逐群习性是生物之於自然的一种客观发展规律，那么在信鸽竞翔中，对信鸽群落特性、逐群习性的进一步认识和掌握就是发掘使役潜能、提高竞翔效果的一条重要捷径。但是很遗憾这样重要的一个课题，在信鸽研究的过程中却被我们给忽视了，有一些鸽友在对信鸽基础认识不足的情况之下却—昧要谈品种、选配等，如此势必造成对信鸽使役结果的偶然性，给信鸽使役性能罩上越来越厚的“不可能”迷蒙色彩，针对这种情况我们认为有必要提高以下几点应用分析见解：
1. 信鸽群体饲养的规律及应用
我们说过信鸽逐群习性是原鸽、岩鸽的原始习性的保留，所以信鸽不宜单只饲养其道理就比较显见。我们还知道鸽子的原始群落的组成，是以家族种族繁衍及适应生态环境特点为基础的，因此对於信鸽之道，品系朝令夕改、繁殖杂而乱、训练不得其法，这样是很难达到预期竞翔目的的效果的。还需补充—点，信鸽异地饲养，属於对群落特性的破坏和改造过程，所以短期内也很难达到较好的竞翔效果。
利用信鸽逐群习性，加强和改善信鸽饲养中个体之间的相互关系，是诱发信鸽恋巢欲的常用饲养技巧，关於这一方面已有很多鸽友利用而得到很好的收获。例如：孵哺家训法、老鸽带训法、单鸽近训法、单居促配法、侵巢刺激法等等。当然在种种方法的应用中，我们也常听到一些鸽友失败埋怨声，我们认为失败的原因有很多种，但主要可能还是对信鸽逐群习性认识不够，使某种方法失去了适度性。如：侵巢刺激变成了真的侵巢、单居促配变成了真的单居等，这就等於根本破坏了信鸽逐群的习性和规律，其效果只会适得其反。
2. 对信鸽放飞过程逐群习性规律的把握
信鸽的训放与竞翔，是在良好的饲养与管理条件下进行的。某一只鸽子定向再好、再善飞，但如果没有对鸽舍鸽群的依恋关系以及放飞过程的群体合理因素，主人也只能空盼黄鹤。
对於信鸽的训放，按照它们的逐群习性可能采取多种方法，如前面所说的老鸽带飞法，是适於幼鴒初次在家放飞及短程放飞训练。这是利用了鸽子亲情依恋关系以达到训练目的的。再如单鸽近程放飞训练，也是利用生鸽、幼鸽鸽舍内群鸽的依恋关系促使单只信鸽尽快归巢及识路的。至於远程竞翔从信鸽逐群角度考虑，择在我们面前的主要有三个问题：一是一次放多少只为宜？二是甚么样的鸽子组成竞翔体最好？三是如何看带头鸽的作用。
在第一个问题中我们巳提出，远程不宜单只放飞的看法，那么放飞群究竟要多少只较好呢？根据经验及对原鸽、岩鸽群落考察的结果，信鸽竞翔放飞羽数太少不利於形成信鸽放飞後飞返过程的群体关系优势，如仅数信鸽在飞返过程的若千时间内可说完全处於自然生态，它们在觅食、抗御敌害、定向功能的激发等方面力量太弱，机率太低，尤其在定向导航发生分歧後，各鸽可能分道扬镖而去，就会根本失去了群体。另外放飞鸽子越多越好的理论，也不一定准确，我们从原鸽、岩鸽自然群落的观察中可能得知，它们一般几十只最多不过数百只结群，群落的大小与采食及栖息条件有关。在采食及栖息环境较差的情况下，鸽群大、目标大、累赘多、采食也困难。信鸽的放飞也是同样，尽管目前竞翔放飞的鸽数有达上千、上万以上，但这么大的鸽群在飞回的路程中还是要分群的，分群後的信鸽大都是几十或上百只组成的群落，如此情形就很像原鸽、岩鸽群落，每一分群後的信鸽群，都有带头鸽带领鸽群的飞行方向和飞行状态。所以看来鸽群越大越好的说法应只是一种主观见解而已。
用甚么样的鸽子组成竞翔群最好呢？这是一个十分复杂的问题，应要结合各鸽舍的情况而定，同时也有赖於鸽会、放鸽员的灵活掌握和运用。一般说幼鸽、失偶鸽、未经种族繁衍的新鸽是不宜远放，因为它们不具备群落基础因素。另外—些鸽舍中过份失意的鸽子、群体意识不强的鸽子也不宜远放，因为它们在群落关系上有某些中断原因，这些鸽子在这种状态下如远程放飞都可能是有去无回。此外鸽会、放鸽员在群落原理的基础上，是否也能做有关试验呢？
由以往的放鸽经验中大家似乎可以观察到，信鸽群体放飞後，在飞回的沿途不知要经过多少次的分群，这种分群现象的原因，有些人认为是因为外界干扰所引起的，有些人认为是因信鸽体力差异所引起的，又有些人则认为是因信鸽群中发生导航和定向分异所引起的。但不管是那种原因信鸽飞回过程的每一次分群，都会在新群中迅速产生一两只带头鸽，带头鸽一路飞在鸽群的前列，无疑它对鸽群的定向导航是有很大的引导作用。由此看来一只带头鸽的好坏是会影响到整个鸽群的飞行方向、飞行速度和归巢率。
以上所述，旨在对信鸽实践的基础上来探求一点新的认识，当然信鸽竞翔成功是由诸多因素作用的结果，本文所谈的内容不过是对多种因素中的一个环节的浅略认识，对信鸽的培育和竞翔我们必须要以科学的方法加以研究，不能像有些鸽友单凭个人的主观、偶然现象就给信鸽随便下一个甚么样的“定义”，信鸽的归巢之谜是要靠大家不懈的努力和深入的探求去揭示。