美国大桥垮塌，是因为鸽子？

　　事故现场

　　8月2日清晨，美国明尼苏达首府明尼阿波利斯市内的一座跨河立交桥突然倒塌。事故发生时正值当交通高峰，造成至少13人丧生和100多人受伤。

　　调查人员事后发现了造成本次事故的多个原因，调查人员初步认定，这是一起桥梁结构性垮塌事故。事实上，早在1990年，这座大桥就已经被贴上了存在“结构性缺陷”的标签，但有关方面没有认真处理，结果最终酿成惨剧。据悉，全美范围内类似这样的桥梁有高达7万多座，全部修复需要超过1880亿美元。整天川流不息的巨大交通流量、丢失的各类关键螺栓、以及老化生锈的金属结构等等。

　　不过，还有一个因素同样不能忽视，那就是在大桥桥体内栖息的鸽子及其日积月累的大量排泄物。真没有想到，鸽子粪便竟然导成了致大桥坍塌的帮凶。
　　
　　据美联社报道，从20多年前开始，桥梁检测人员就发现，这座倒塌大桥内部生活着大量鸽子，这些鸽子除了到处安家外，还在桥梁的关键部位留下无数粪便。随着时间的推移，鸽子窝及其排泄的粪便加快了大桥金属结构的腐蚀老化速度，最终成为本次垮塌事件的“帮凶”。尽管人们采取措施防止鸽子窝数量增加，但却无法阻止它们到处排泄所留下的斑斑痕迹。

　　生物学家介绍说，鸽子粪便内含有酸性物质和盐类。如果桥梁金属结构表面的鸽子粪便未能被及时清理干净，那么就会在干燥后形成一个坚硬的小盐粒。当这些盐粒被雨水或者雪水溶解后，就会发生某种电化学反应，其结果就是让金属结构腐蚀生锈。如此反复，持续时间长了，经常遭到鸽子粪便“空袭”的大桥金属结构和混凝土部件慢慢就会变得日益脆弱和不堪重负了。

　　对鸽子们来说，大桥和城市中的高楼都是它们的理想栖息地。为了防止鸽子的危害，人们采取了很多措施，比如堵住大桥上的空洞，制造某种特殊声响让鸽子不敢降落，甚至捕捉和毒杀那些屡教不改的“不速之客”等等，但收效都不太好。有关方面正在研究治理鸽子“危害”的更有效方法，以便既保护这些可爱的和平天使，又让城市建筑免受“从天而降”的祸害。

　　　　据美联社美国明尼阿波利斯5日报道，一架直升机将迅速开赴上星期桥梁坍塌现场展开仔细调查。直升机上配备的摄像器材与好莱坞拍摄电影时所使用的仪器非常相似。

　　激光导引探测设备已经帮助工作人员绘制出了大桥残骸的全方位图像。利用在电脑屏幕上重构出这场灾难全过程的软件，甚至有可能查明桥梁坍塌的具体部位。调查人员正在设法确定灾难发生的原因。这要是在以前，他们差不多得把坍塌桥梁的残骸拼装起来，如今有了功能强大的技术设备，令他们发现答案的速度大大提高。

　　水下复原小组也在利用一些技术来开展工作，他们使用了水下摄像机来观测废墟下面的情况，因为目前桥梁残骸非常不稳定，它的下方还很危险。

　　这座明尼苏达州最繁忙的桥梁于1日坍塌在密西西比河中。调查人员警告说，调查坍塌原因的工作费时费力，可能需要长达18个月的时间。但是，他们已经开始集中分析一些线索。3日，调查人员重点检查了桥梁的南侧部分。他们发现，这一部分在大桥倒塌时桥体出现了24.7米的移位。4日，大桥的北侧又成为了重点，那正是调查人员计划用装有高分辨率摄像器材的直升机检查的部位。这种摄像器材能够非常细致地检查桥梁残骸，发现任何可能造成问题的迹象。另外，同时装配的回转仪可以使摄像机保持稳定，这正是好莱坞工作人员在摇晃的直升机上拍摄时，用来保证镜头不会发生抖动的仪器。

　　调查人员还计划把坍塌桥梁的录像放大后逐帧观看。除此之外，联邦调查局还使用激光导引探测设备，为桥梁残骸绘制出了一幅三维图像，并且迅速将数据交给了领导调查的国家运输安全委员会。

　　调查的内容包括用高科技的软件重构各种各样的桥梁坍塌场景，这就是所谓的“有限部件分析”。调查人员会模拟从大桥上抽走一个关键支撑部位的情形，以便观察桥梁在这种情况下的反应。

　　在周末新闻发布会上，国家运输安全委员会主席马克·罗森克反复强调了计算机成像技术的价值。他说，当前的分析已经纳入了一整套数据，包括天气、经过汽车的数量和速度以及坍塌时桥梁上的建筑设备的重量。

　　到目前为止，调查人员还没有发现确切的原因，但是他们经过一番努力已经排除了几种情况。而且，早期线索和技术进步使这次调查的进展要比沿用此前的调查手段快很多。

　　国家运输安全委员会说，在这次调查过程中，不必将倒塌的明尼阿波利斯大桥完全重新拼装起来，这主要是依靠现有技术的帮助。