《赢家本色》(5)

眼志与育种

　　读者的来函真的太多了，一一回复实在让我吃不消。有一位鸽友来信提出了一个特别的问题，他说自己有一对鸽子已连续配对3年，每年都会为他繁殖作出3对幼鸽，但是幼鸽中从来都没有一羽是雌鸽，每窝都是2羽仔雄。我养鸽子这么多年了，这种事情却从来没有在我的鸽舍里发生过。我很少会将2羽鸽子配对在一起这么长久的时间，除非它们的育种效能特别出色。我一直都在寻求如何作出更佳鸽子的诀窍，因此会将特定的雄鸽换配不同的雌鸽，或将特定的雌鸽换配不同的雄鸽。

　　我有些配对确实会在同一孵中总是作出2羽同性别的幼雄或幼雌，即永远都不曾在同一孵里作出1羽幼雄和1羽幼雌的情况。我那羽杰出的"爱尔兰人"(Mick)就只有一回是同窝作出雌雄幼鸽各1羽的记录，这也是自我记忆中可以寻获的最久远的例子，它每窝永远都同是一对幼雄或一对幼雌。多年来我一直都这样说，要是发生这种情况时，2羽幼鸽中只有一羽飞得好，但它的育种效能却绝对比不上同孵的另外一羽。记得多年前曾一窝孵出了2羽幼雌，其中有一羽是我首羽作出的银灰鸽，另一羽则是我那羽名为"喷射"(The Jet)的灰雌，它曾赢得13回冠军，擅长飞各种距离赛，获得的奖金达500英镑，而这个数目在当年已是很了不得的钱了。它们是我首度杂交亚美卢(Ameel)所作出鸽的2羽幼鸽。

　　这羽银灰鸽在放飞时有两度被人从街道上捡回来的记录，还有一回是在飞斯伯丁(Spalding)赛166公里时发生的。3个星期后我再度让它出翔相同的赛事，结果又是被捡送回来，这回却是流落在伯明翰区(Birmingham)。我是在那位捡获它的好心鸽友不断地烦扰下，才去把它接回来的。这羽雌鸽所拥有的紫罗兰眼志是我所作出的鸽子中最佳的。它的父鸽是"好东西"(Plum)之子"1140"，若以血统来衡量，它的翔能实在是差太多了。但是我却坚信眼志跟育种的关系。这羽银灰鸽为我作出4羽于联合赛获胜奖金共超过2000英镑的灰雄，它们是："确归"(Sure Return)"联合赛雄鸽"(The Combine Cock)"破记录者"(Record Breaker)，和我那羽很好的"灰雄4408"(Blue Cock 4408)。"4408"在4岁时曾跳程直接参加贝里克480公里的比赛，赢得LNR联合公开赛4位。

　　它的姊妹鸽"喷射"却从未作育出一羽值得一提的鸽子，这正是鸽眼对鸽子非常重要的实例。一羽翔赛成绩一无是处的鸽子却可能为你作育出冠军优胜鸽，我敢肯定有不少本该是很好的种鸽，却只因为赛绩不佳这个原因而被淘汰。又有多少冠军鸽本身也能作育出优胜鸽呢?往往机缘巧合的配对所育出的好鸽数目，竟然高过那些历经纸上作业的配对。

　　我晓得有一羽价钱卖得很高的鸽子，它的父母鸽在其第一轮的时候是被当成保母鸽来使用，到第二轮时才让它们哺育一羽自己的幼鸽，而这羽幼鸽就是我所提到的那羽高价鸽，它曾一路赢至勒威克(Lerwick)!当鸽友说他们只会用有记录的优胜鸽来育种时，其实已经犯了很大的错误。不错，人们喜欢用优胜鸽配对优胜鸽，你可以一直保持用这种方式来配对，但这却不是我本身的实际情况。我有些最优秀的种鸽却是从来都没有进过比赛笼的，但它们却仍是我保持好成绩的唯一途径，因为我知道它们可以成为好种鸽。

　　早在1938年的时候我就曾研究眼志，我曾收到一位南非人送给我一本某人所著谈论眼志的书，它的第一页就说蛋形瞳孔是一种退化，有这种鸽眼的鸽子绝对不配当种鸽。读到这儿，我就将它扔进炉火里了，因为它对我毫无价值。它所提到那种鸽眼，自2点钟到8点钟呈蛋形的鸽眼，一直都是我鸽舍里最佳种鸽和选手鸽最常见的眼志。灰雄"1140"就是这种眼志的鸽子，它曾以715米的飞速赢得联盟赛冠军，翌星期又于LNR联盟莫珀斯 (Morpeth)公开赛410公里赢得第3名，这是幼鸽赛事，它曾于勒威克赛胜出。

我也晓得，就算是为了让鸽友能多认识眼志，想将它的真实效果写下来还是不可能的。但是，有一件事情却是可以确定的，若我要从某人那儿购买鸽子，却发现鸽主人是藐视眼志的，那么我就不可能只凭眼志来带走他的鸽子!我不像一些鸽友那么聪明，他们认为自己可以把哪羽鸽子可以赢或哪羽鸽子会输告诉你。任何类型的眼志都可以赢，但只有小部分拥有正确眼志的鸽子才可以作育出优胜鸽。事实上，有些颜色的眼志胜出率会高于其它的眼志。这些眼志拥有祖父母眼志所显示出来的取胜基因。如果你真的发现到这种类型的眼志，就该随时设法将它再繁殖出来，这样可以让你一直保持优胜。我的鸽子大都以紫罗兰眼志居多，它们一再胜出。我曾用紫眼鸽作育出一种最善飞的鸽眼，我称之为"红白蓝"眼：瞳孔周围是一个蓝灰圈，让色调趋向白色，而剩下的虹彩呈现为酒红色。每当我作育出带有这种眼志的鸽子，它们都会是联盟冠军，而且每当我走访杰出鸽友的鸽舍，所见有这种眼志的鸽子十之八九都会接连从竞翔之中胜出。然后，我的鸽子又从紫眼变成褐眼，和橙红带有全绿圈的，而紫眼还是会偶尔出现。

★紫罗兰眼志和瞳孔

　　记得很多年以前，本书编者的父亲，已故奥斯曼陆军少校(Major Osman)和两位名字我已记不起来的北区鸽友，不但在讲授一般的赛鸽知识，同时拍摄了一套现今版权归《赛鸽》(Racing Pigeon)所有的赛鸽影片----鸽子运动的慢动作。我早已说过，我从该影片中学到了不少知识，尤其是有关鸽翼上拉动作的重要性。提到眼志问题，我也曾经跟他们谈过，其中有位跟我有同感的朋友就曾将眼志以简单的话概括。他说，从来没有大瞳孔的鸽子会有好表现；他补充说道，也不要将这种鸽子都淘汰。我不认为还有什么人可以把这个问题说得比他更清楚的了。我还记得"好东西"(Plum)这羽白花雄鸽要在舍外和它的雌鸽交尾前，瞳孔就会缩小成一个针孔大小。

　　我从不用放大镜来看鸽眼的好坏，我是在鸽友的舍外来看鸽子的眼志。当选择种鸽时，深色是一个重要因子，当你把它带到阳光底下时，瞳孔必须收缩变成像"好东西"(Plum)白花雄那般细小。它应该由3种不同的颜色构成，且大部分的颜色是在眼志的外围。瞳孔在任何时候都是不成形状的，同时它绝对不是一个很圆的圆形。这就好比给小孩子一枝铅笔，叫他画一个圆圈，他所画出来的就是我们所说的"不成形状"。

　　很多鸽友都表示喜欢并需要紫罗兰眼志，但它又是最易让人迷惘和误解的。其中有些是"休眠者"，它不可能繁殖出好东西。而紫罗兰眼志也呈现3种不同的色调：最先是环绕瞳孔的蓝灰，然后是红紫色：它跟红白蓝眼相似，但色调却深很多。而最好的算是有绿圈的，它只会出现于橙和淡褐的眼志，当在阳光底下时，偶尔还会发出蓝绿色的光辉。

　　对那些说自己是色盲的鸽友来说，我真是白费唇舌，因为若跟我写普通文章时的容易和所获得的欢愉来比较时，写眼志简直是最苦的差事。正如我常说的，让我到你的鸽舍将那些符合我的眼志理论的鸽子全都带走之后再看看你的鸽舍会有多不健全。把一羽鸽子交给某些鸽友，他们第一眼要看的就是它的眼志，甚至连那些说眼志理论毫无可信的鸽友也一样。再给他们一羽眼志褪色的鸽子，看他们怎么说。没有人会喜欢眼色淡的鸽子，首先它跟鸽头构造不协调，再者是鸽友会不晓得要看什么。说真的，有些鸽舍里一些长了好眼志的鸽子却从来没赢过，但它们若是在适当的人手上，那就完全不同了。

　　说到挑选眼志，阿克顿(Acton)的吉米.杜比(Jimmy Dolby)是我一位老朋友，当他刚刚进入鸽界时曾问我可不可以去看他的鸽子，原因是他虽然在它们身上花了不少金钱，却纳闷鸽子为什么还是毫无建树。我察觉得到他很敏锐却又非常灰心，于是就到他那儿走了一趟，希望为他的鸽舍或所用的饲料找出一些错误的地方。但是他的鸽舍完全没有问题，饲料也一样，我又看到他的鸽子，于是告诉他，就算把这些鸽子交到我的手上，我还是没有办法让它们赢。他有好几分钟都说不出话来。后来他又让我去看他刚刚从一位鸽友那儿购来8羽鸽子。我马上过去看这些鸽子，然后我说这些鸽子就不一样了，并且在其中挑了一羽灰雄和一羽红雌。"这配对每一窝都可以为你作育出冠军鸽。"我说。它们不但做到了，还作出西屋郡联合赛 (Western Home Counties　Combine)贝里克 (Berwick)冠军，和联盟公开赛瑟(Thurso)2位。

　　大家可以问达斯顿(Dalston)区的老鸽友，看我曾经给12羽关在围栏内的鸽子做了怎么样的眼志评论。当我帮每一羽鸽子做出评论后，没有一位鸽友对我所说的提出异议。而且我又被要求用眼志来将其中两羽配合成对，不久以後我被告知它们作出了3羽冠军鸽和一羽伦敦冠军锦标俱乐部 (LCC)公开赛的亚军。一个星期的早晨，我收到一位朋友附有一张汇票的来信，请求我为他挑选2羽雌鸽，即是万德.维洛德(Vandeveldes)清舍拍赏会上售出的鸽子，我的朋友也养有该舍的一些鸽子，这是距离我这儿数公里之外的清舍拍赏会的售出鸽，我的朋友也养有该舍的一些鸽子。这是距离我这儿不远的一位鸽友要求它们，广告上登出的价钱是每羽5英镑，因此我就跟一位伙伴一同前往。当他看到我的时候显然很惊讶。我说："有一位朋友要我帮他挑2只雌鸽。"当他把好几羽递过给我后，我悄悄对那位伙伴说："这些都不是我想要的。"

　　然后他又给我看一羽灰格斑雌，这羽才是我要找的。当我表示想买下这羽鸽子时，那位鸽友却说到："你知道它是谁吗?它是LNR联合赛贝里克超过9000羽的冠军鸽。"同时他也不愿意将另外2羽跟它同眼色的雌直女外售，我只好跟他握手道别，回家时钱包还是原封不动。

　　我从哈特菲尔德(Hatfield)的佐治，洛维尔 (George Lovell)鸽舍那儿将吉姆.比斯(Jimmy Biss)那羽LNR联合赛弗雷泽堡冠军"麦基逊 (Mackeson)"挑走，所凭的就只是它的眼志。当我说鸽友占60％而鸽子只占40％时，都会被认为是在自夸，毫无疑问，当你看过这篇文章后，这种感觉尚会更深，但我也只是证明我的看法而已。

　　有一位很伟大的政治家自己写了一本传记，但却一直没有出版，当别人问及其中原委时，他回答说道，如果人们看过他的自传后，可能会说他在自夸。但若由某人为他写传记的话，人们看到的就会完全不一样了。我从来不晓得哪位好鸽友在谈及自己的鸽子时给人的印象不是在吹捧。好鸽友的谈论就是不够坦率，这实在可惜。也许当好鸽友自傲地在谈论自己的鸽子给他带来什么的时候，我们学到的也许会更多。要是他不是这样子的话，他就一定不是一位真正的鸽友!

再说到把鸽友重要性的百分比用于鸽子的这个问题，我曾将一羽很好的雌鸽借给一位朋友来配他的一羽好雄鸽。他用这配对育出了5羽幼鸽，结果它们都一无所获。翌年，我获得同一配对的一羽幼鸽，它却赢得包括1回联盟冠军，而且赢得LLC公开赛第2名，这又一次证明了我的观点。

★冬天的月份

　　有些鸽友整个冬季都会让鸽子在一起，直到要为它们配对的数星期前才将它们分开。通常我会在 8月最后一个星期将我的鸽子分开，另外，我的雌鸽直到1月分将它们带到选手鸽舍前都不会让它们出舍。在天气许可时，我每天都让它们出舍两回。由于它们的身体在冬季里会积存相当多的脂肪，再度升空运动时会有点麻烦，但是在出舍后一个星期内，这些过剩的脂肪便会消失了。

　　当鸽子进入到换羽期时，我会让它们保持平稳安定，这时不会供饲上文所介绍过的小种于，只会隔天供食一点亚麻子。小种子的唯一效用是控制鸽子以及在比赛当天将鸽子诱进鸽舍；若全年任何时间都用它们来喂鸽子，在真正有需要时它们的滋味对鸽子而言就不具吸引力了，而且鸽子平日也会因此变得过度活跃。我喜欢自己的鸽子以进入冬眠的状态来过冬，除了喂饲它们好的食物外，其次便需要休息，因此鸽子体重在过冬后会略增，这是好现象，换羽和长羽时可以供应大量且适量的能量以完成完整换羽。在春季育种前，我们又可以看到它们轻快地飞出鸽舍了。

当度假者纷纷离开英国和欧洲的海边旅游胜地时，我们看到愈来愈多的迷飞鸽会飞回鸽舍。也许是那些曾在某个起赛地点停留的老选手鸽在吃不到游客供应的花生和薯片时，就会开始想要回家了。这些鸽子在回家后，若发现其足环完整无缺，将会是很有价值和潜能的冠军鸽。我鸽舍里就有超过一打以上的这种迷飞数月后才回家的鸽子。它们以后就再不会犯错。"白花雌"(Mealy Hen)是一羽好鸽子，足环还套在脚上。它的翼羽有点破损，因此我就让它先飞3回短途，然后让它休息。当年它的换羽完整，往后且成就为我鸽舍里最善飞的雌选手鸽。"地主"(The Laird)于1岁时曾不停地赢得 4回赛事，后来才在一回恶劣的赛事中迷飞掉。隔年3月它飞回来时，足环破损得差点儿脱落下来。它是当年我鸽舍里最杰出的一羽赛鸽，胜出的距离从125公里～805公里。若你用这种鸽子育种，就不用害怕它们的幼鸽飞困飞饿时会朝第一所遇见的鸽舍飞进去。我们不只一次地读到，说鸽子是为了自己的家、鸽蛋、幼鸽、逐雌......等等状况才翔返的，但是最能让它们竭尽所能的，还是它们对好主人的爱，我肯定这正是这些鸽子为什么不会飞进其它鸽舍的原因。

★复羽脱换

　　在使用公路运鸽2年后，我发现幼鸽换羽的速度明显慢于使用铁路运输的时候。鸽子一起放在火车车厢内所产生的温度，导致其急速换羽。在我鸽舍育自种鸽配对的幼鸽，首轮会在每年的3月第一个周末出壳，它们到8月末的时候，复羽已经脱换完全，只剩下3根主翼羽未脱换，第3根正好长出，这是参加经典幼鸽赛的最佳状态。

　　与此同时，作育自2岁鸽的幼鸽却还没有一只完成复羽的脱换，主翼羽尚有3根未脱换而不是2根。我并不担心它们的翼羽，但是对其复羽却很关心，因为它会影响幼鸽归巢的速度和动作。鸽子复羽脱换不全，速度会比复羽完整的鸽子慢很多，这是因为空气会穿过翅膀，鸽翼下拍时所产生的冲力会减弱。不过这时我也只会让那些体型偏大且翼羽脱换进展至这种状态的雄鸽停止出赛。由于它们要经过3个星期才能完成换羽，我在这个赛季将不再使翔它们，它们就算出赛也没有机会击败那些可以一直比赛下去的对手。当发现幼鸽正在进行体羽大脱换，让它们停赛一个星期和继续飞下去是没有分别的，因为它们体羽的状况在一星期后还是无法得到充分的改善，但赛事却已经加长了距离。

　　我喜欢让幼鸽一直比赛下去，甚至连一场赛事也不要错过，因为赛程太短了。幼鸽在这种换羽状态下出赛，获胜的机会比复羽完整的对手小很多，但它们要安全归返鸽舍却是没有问题的。老实说，当它们遇上云雨带，很快就会变成被弄湿的第一群，因为雨滴可以穿透其羽毛。它们会停降下来一直等待其羽毛恢复干爽，但它们的时间已全部损失，因此倒不如将它们留在家中还会更好。我现在谈的距离是大约160公里的短距离赛事，我更不会让处于这种状况的鸽子参加最后的经典赛事，那样做不仅是在将钱扔掉，同时幼鸽还会遗失。在经典赛事举行前的一星期，我会仔细检查我的幼鸽，只有那些可以充分发挥，以及换羽完全和漂亮的鸽子，才会被遣送参加我们的联合竞翔。我曾使翔过各式各样翼羽和尾羽状态的幼鸽，它们都曾经有获胜的记录，但赢赛的绝对不会是那些复羽不全的鸽子。

在参加艰困的比赛过后，隔天应该好好地管理幼鸽。那些只飞容易的短距离赛却还迟归的鸽子，我会将它们抓起来放进别的舍间，然后才让别的鸽子出舍，不然它们会令整个鸽队停滞变慢。很快地有些鸽子自行飞回来，这会让整个鸽队飞不到足够的运动量；而所有的鸽子不但需要足够的运动量来维持它们最佳的适翔状态，优胜鸽的正确体型更要通过运动来保持。鸽子停飞一个星期后，身体就会出现过剩的脂肪，当再度出赛时，如果复羽还未长齐，它们将会飞得很辛苦，甚至连飞较短距离的比赛也会出现问题。我从来不是一个只羡慕别人的鸽友。我把全部心力投入和拥有这项运动，想要的乐趣都获得了，且是终此一生全靠自己来达成，因而生活变得更加充实。

★奋发进取的鸽友

　　奋发进取的鸽友需要老一辈鸽友的鼓励和帮助，但是今天新进入鸽界的这种实实在在的鸽友却并不多见。活动多的是，你不一定要参加赛鸽，但是很多别的活动却有把你带坏的倾向，我母亲常说她一定知道要在哪儿把我找到--在鸽子里头。14岁那年我将仅有的14个便士用来让2羽鸽子参加一回亚斯赛，且在星期天早晨获得俱乐部里当天唯一的完翔鸽。当时我们只能共用1个鸽钟，你要将名字写在一张白纸上并且预先放在套筒内。当第一羽鸽子用过鸽钟后，其它完翔鸽就只能一一被登记在一张卡片上。

　　这让我想起早年的赛鸽经验里最值得回忆的一件往事。一位鸽友兴高采烈地从他家手持套筒走出来，赶往放置鸽钟的地方。路上正好有个警察迎面走过来，那警察看到鸽友的模样，认为他一定是做了歹事，马上追逐过去和用打橄揽球的方式将他抱住，在那个鸽友向他解释清楚是怎么一回事后，他们就在那儿一起寻找套简。在我孩提时代，我家附近的邻居几乎家家户户都养鸽子，当他们把鸽子放飞出来时，天空竟然被鸽子们弄得黑鸦鸦的。通常只需几个便士便能让鸽子转手，但它们十之八九会在几个星期内便飞回原来的鸽舍，因为没有人有办法那么容易就能把鸽子训练好。经过几回尝试后，那些刚买回的鸽子便告损失的鸽友都想把自己的钱要回去，但是卖鸽的人永远不愁没有买主上门。

　　经验一直指导我们，让我们知道聪明的鸽子比较容易完成定舍。我曾经有一些送出去的鸽子飞了回来，接下来就去寻找它的鸽伴，结果没有找到，它就在舍内等待，隔天早晨便再找路径飞回它远在320公里～480公里外的新鸽舍，其中有些路径还是它们从来没有受过训练和经历过的陌生路径呢!

　　经过训练的鸽子于整个夏天都会跟舍内的鸽伴一起外飞，当它被主人卖出或送走之后，往往会马上飞回原来的鸽舍，而大多数鸽友都会在秋天时将鸽子送走，没有人会说出究竟是为了什么原因，也可能是因为每年这季节往往是最常起雾和浓雾最多的时候，就算是最好的鸽子也只能屈服在这种天候之下。

　　英国各地有更多的双鸽和三鸽特别俱乐部出现，有些还会举办在星期当中比赛的赛事。利用这种赛事可以让你的鸽子获得最佳的训练。它们从这些赛事学到的，会比参加联盟于每周末举办的常规赛事还多。这种赛事的出赛鸽数通常只有30羽～40羽，鸽子在空中更能看清楚周围环境，同时鸽子十之八九必须依靠自己找路回家，而不像参加联盟赛时能跟随大群的鸽子一起飞；也就是说，它们随时都得尝试单飞。让舍内一些鸽子参加这种星期中的赛事，最后将会让它们学会在有需要的时候，尽早从放飞起地点离群单独归返，这对你来说是很有利的事，而鸽子在经常运用自己的脑子之下，很快便建立起自信心，这种较特别的俱乐部所举办的竞翔也是最激烈的。由于竞翔的参赛鸽数限额为2羽～3羽，鸽友们只会遣派自己鸽舍里最佳的战将出赛。俱乐部需要群体的支持才能生存--俱乐部的营运成本由鸽友们来负担，而他们也限制每回的俱乐部竞翔里每位鸽友只能挑选2羽鸽子出赛，以便能够真正确认哪一位鸽友才是最杰出的。

记得我曾接获住在登海德(Dan Helda)的荷兰友人奈布林先生(Mr．Nebbeling)的一封来函，他告诉我说，他的手中已有超过40羽的英国赛鸽，他曾向RPRA举报这些飞过头的鸽子，但是鸽主们都缺乏意愿将这些鸽子领回去。凭什么要人家替我们喂饲和处理垃圾呢?我之所以把这些鸽子说成垃圾，是因为真正的好鸽友是当有人能帮他把好鸽子送回来时，往往感激都还来不及呢!若是好鸽主人怎么会不想要呢?英国有不少鸽友在鸽子一出错后索性以苏格兰赛事来考验它们，算是给它们最后的机会；这是我不断听到的实情，而这些赛事有时候却会将鸽子吹到欧洲大陆去。要是出赛报名费可以提高一些的话，奈布林先生和RPRA将可以减轻许多困扰，少处理一些飞过头的鸽子，同时我们的比赛也会举办得更好。

★不宜太近亲

　　我相信自己的种鸽和使翔的鸽子都是最优秀的赛鸽，但我从来不会试图希望其中任何一羽能够作出和它一模一样的鸽子，事实上我知道自己真的不懂其中妙法。我所指的就是极近亲繁殖，所谓"以兄弟鸽配对姊妹鸽，用这种配对回复到其原系"。它作育出冠军鸽的百分比会低于首度进行杂交的配对，若希望从一开始的极近亲交配就可以作出冠军鸽，结果是相反的。我建议新手鸽友不要陷在其中，因为这样育种的成果会让你很失望。我肯定你不会把叔父配侄女当做极近亲，反之亦然，这种配对却足以让我作出优异的冠军鸽，而这正好符合我们所谓重视好鸽的原则，我会使用这种近亲繁殖法。

　　鸽友大都以飞得好的鸽子来配对，再考虑其子裔的成绩并继续用成绩好的子裔来育种。我拥有很多成绩极佳的鸽子，但其中可以成为好种鸽的并不多。我最佳的比赛成绩得自于最佳雄选手鸽的直女和最佳雌选手鸽的直子。每当有杂交需要时，我会选取成功赛鸽的一羽直子或直女，却不会将原赛鸽购买回来。

　　我很少用一岁鸽当种鸽，我会等待它们能将其父母鸽的一些特质显现出来时再进行考虑，特别是考虑它们两代的样子像不像；往往当我把子鸽错看成它的父鸽或是把女鸽错看成它的母鸽时就对了，这就表示我作出了外表和型格都相像的两代冠军。我还发现，我的冠军鸽其外型大都是很相似的。鸽子要经过2年～3年才能完全发育成长，因此用一岁鸽来育种是相当冒险的事情。当我重新看我那些冠军鸽摄于1岁时的相片，再看它们摄于2年后的相片时，两者根本是无法比较的，你甚至会认为那根本不是同一羽鸽子；其后来的体型会发展得比较大，背宽加大，身体也会变得较长以保持体态的平衡，而头部和尾部也更能与鸽身协调，特别是尾部。

　　我敢肯定，鸽友们对鸽子的尾部并不重视，但我认为尾部是构成一羽好鸽的重要因子。尾部必须跟鸽身配合，它跟鸽身要像是从同一个模子铸造出来似的。尾部羽翮的粗细要和主羽相同，当鸽子被抓在手上时，它必须通过指间自拇指旁往下垂，且手部应有将它握牢的感觉，同时它们看起来像是拢合成一根羽毛状而不是散开的，也不应有鸽子躯干被铸造好之后才将它们黏上去的感觉。只有在上述要领可以一一被掌握时，你才能够确知自己所选用的是一羽怎样的种鸽，以及这羽可能符合你梦想的希望之鸽是否和你从前的冠军鸽相似，接下来你的育种基础便可以安全地建立。

★对羽色不要有偏见

　　有一位鸽友来信问我喜不喜欢白斑(Grizzles)鸽。多年前我曾育有一羽很好的布利克斯 (Bricoux)白斑雌，它本身不仅是一羽很好的冠军鸽，还作育出了3羽很好的白斑仔雄，一再赢得冠军，该血缘一直在我的鸽舍里延续。已故的比尔.沃克斯(Bill Vaux)的住所和我只隔一条街，他建有一所典型的欧洲鸽舍，离地4.3米；记得他曾跟我说了一些话，他说从来没有看过这种羽色的鸽子能飞得好。这番话出自一位如此杰出的鸽友，让我不禁也起了疑惑，但我那3羽白斑雄不是一起降停并且获胜吗?记得那回比赛当我完成录时的时候，他刚好在10分钟后走进我的鸽舍，我一开口就说道："谁说这种浓白斑的鸽子不能赢呀?"

　　我对羽色没有先入为主的成见，只要鸽子的心脏和脑子都好，谁都阻挡不了它们飞得好和获胜。但鸽子还是有各种各样的羽色，灰格斑的格斑若分明往往特别出色，这并不是在它们胜出后鸽友们才给它们涂上去的。灰鸽羽色也要够深，若是那种浅得像粉，灰色一如在洗衣机内被洗了好几回似的，那也是不对的。红色鸽也不错，格斑鸽最好是灰格斑，淡而无味的也就不好了。我曾听过一位鸽友说，他的鸽舍内绝对留不下一羽白花，因为它们一无是处。但赢赛的白花鸽到处都是，我们伦敦人把最好的白花鸽叫做草莓白花，它的颜色很深，并不是被水洗过般的白色。我以前在一些章节里也曾讨论过白羽鸽，当中有好也有坏，但我还是要强调一点，就算是白羽也好，它的颜色还是要够深。你一定会纳闷，难道白色也有深浅之分吗?是的，所谓深的白色就是色素鲜明的白色，那种枯干的白色则不够好。

　　有鸽友问，我的红鸽和白花鸽都到哪儿去了?没有红鸽你就作育不出白花鸽。但是我在任何同一时间内都不会拥有超过2羽红鸽，而且它们作育出的鸽子大多数是灰色和灰斑，这两者才是我鸽系的基本羽色。我那羽杰出的红格斑"红海军上将"，它在种鸽舍内总共作育出4羽红鸽，它的子嗣大都是灰鸽和灰格斑，白翼，偶然也会有白花出现，但色系都是极深浓的。它的父鸽是一羽我从未见过那般优秀的紫眼雄，在我鸽舍内或任何地方都再也找不到，它就是我的"蓝小子"(Blue Lad)，获得14回冠军、4回联盟冠军、伦敦北路联合公开赛、弗雷泽堡亚军、LNRC公开赛瑟索6位，子裔中有21羽冠军鸽，是"好东西"雄鸽的直子，而"红海军上将"的母鸽就是那羽我借来的无环雌。每回当它作出拥有白翼的灰鸽和灰格斑时，我都特别高兴，这表示我鸽舍里基本羽色的主流没有改变。

我没有用我的赛绩表现来弄得鸽友们眼花撩乱，只想强调我希望自己作育出的最佳鸽子能保持自己的主流羽色。多年前正当我在谈论眼志时，一位鸽友自鸽笼中把他一羽鸽子的粪便捡出来给我看，同时问道："这是否有不妥?无论它属于哪一种眼志都无法让它胜出?"他根本没有说出实话。鸽子是否健康和作战状态是否高昂可以从鸽粪看出来。往往我会怀疑这种鸽友有多久没有在早上去刮鸽舍，此外尚有人使用深粪法来饲养鸽子，把它们中间一羽有问题的鸽子找出来，在疾病还未传染开的时候便将问题解决，并不是对自己的鸽子才该如此，在翔赛季节里有不少别人的鸽子会跟它接触。有一天，有位鸽友来到我这儿，向我说道他用深粪法来养鸽子已有许多年了，如今他的鸽子对疾病已有免疫力。这种话绝对要保留，这不表示他的鸽子就不会是病原携带者，世间也不是只有他一个人才配得上养鸽子。我并不是说刮除鸽粪就可以让你成功，事实上我看过不少鸽友的鸽舍杂乱得让人无法忍受，但他们的鸽子还是飞得很好。

★不要害怕做苦工

　　写这本书可以让我将自己养鸽的观点传播开来，这的确是一大乐事，同时也有机会让我将过往的好鸽子介绍给大家，让我对于未来有更大的希望。从60多年前开始，我生命中的最大野心便是要让鸽子飞得很好。如今当我回顾起来，它可不是虚幻的梦境!不错，我的确觉得自己天生具有饲养禽畜的能力，但我生命中尚有另一种缺少不了的东西?赢的意志。对那些不同意我所言的人们，我只能说我也不是永远都对的。我在文章里对深粪法提出大量的批评，我从未不反对它，因为我的确知道有不少利用深粪法的鸽友确实一直飞得很好，但我还是宁愿保持让我第一次赢鸽的方式?每天都清理打扫鸽舍。

　　我从不害怕来自养鸽的辛劳，因为只有养鸽子才能让我享受到成功。我曾经写到鸽子出翔和返舍时沿途可能遇到的危险和天敌，有一种是日夜潜伏在鸽舍内且影响极大的，它就是鸽舍内的尘埃，它们对鸽子和鸽主本身的健康都有很大的伤害。每一羽鸽子在喉头的背后都有唾液分泌，它的作用是防止尘埃进入肺部，假若鸽舍的尘埃特别多，这种唾液的分泌量就会大增才能产生效果以对抗尘埃，可是鸽子的呼吸也会因之而会变得不够舒畅，在赛途中需要大量吐纳氧氧时，很快它就会放弃不前。

我也说过好几遍，并不是不断刮清鸽舍便可以让你成功，我每天只刮清栖架一回，每星期洗刷清洁地板一回，有时候也会忘了刮栖架和清洗地板，但我认为这是鸽舍内最重要的杂务。进行清理前，先将一些粗锯屑撒在地板上，再用一点滴露(宝剑牌的Dettol，应该小心放置，误食有剧毒，绝对不能让孩童碰触到)水溶液洒于地板上，每一个隐匿和角落都要被清理干净。这样不但可以防止微尘向上飞扬到栖架上，鸽舍的气味也较让人舒服。当我们在谈论鸽舍的通风问题时，答案就在这儿，尘埃飞扬的鸽舍，尽管通风再好也无济为事，你必须将尘土扫离鸽舍。

　　你考虑到有些鸽友的鸽子是生活在相当艰困的环境中?我所指的就是将鸽子养在后院中的一般鸽友。我曾看到一些坐落于后院的鸽舍，地方实在太小了，往往还会因鸽子而与邻居发生争执，少不了还有那些猫的侵扰?这些也只是鸽友们碰到的部分问题而已。然而这中间却出现了一些最杰出的鸽友，我曾怀疑假若他们能够拥有一所非常好的鸽舍，他们的成绩究竟会好到什么程度?我曾与一对赛鸽拍档中的一位资深老鸽友交谈，他承认他的拍档在养鸽付出的时间实在太有限，但是在决定鸽子的状态是否够好这一方面，他的拍档就比他做得更多和更好，同时，他拍档也比他拥有更多足以成为杰出鸽友的特质。这种认识除了对养鸽拍档适用外，我知道很多鸽友读了很多有关赛鸽运动的资料，但是当他将它们实际运用起来时却总是失败的。

我相信，假如让一些世界上最杰出的鸽友相聚，整夜来谈他们的成功经验的话，听众一定会挤满伦敦阿尔伯特纪念堂(Albert Hall，是伦敦常举行音乐会和其它集会的会场)，但真能听进要领的却不多；若其中尚有人可以将它付诸实行，那就更是少之又少了。这道理在不同行业都用得上，有些人做什么事情都很容易上手，但有些人却总是力不心。

★在变化的天气中训练

　　秋天的时候，好鸽友会将鸽笼清洗干净和修理好，若鸽子的足爪伸进其中的裂缝和被套住的话，将会变成跛足。恐怕有些鸽友是过度倚赖鸽笼来训练或挑选鸽子，他们都认为鸽笼可以保证让他们成功。他们大概不明白鸽笼会让鸽子产生厌倦的感觉，特别是你每回都在同一路线来放飞它们的话，这也正是我选择各式各样的方向来进行陆训的原因?并不是只为了让它们在被强风吹离翔轨时仍能找到回家的路径，而是因为这种训练会增加鸽子们出翔的兴趣。大多数鸽友在训练鸽子时都选取最完美的日子，但是鸽子在这种状况下接受训练是思考不到东西的，充其量只让鸽子伸展一下翅膀。我会选择大多数鸽友都不放鸽子出舍的日子来训练鸽子，也就是说，我会选择天候变化不定的日子放飞，鸽子这时会运用自己的脑子。视线要好，有云但云团还是有缺口，可以看到阳光甚至下雨或倾盆大雨也不要紧，目的是希望可以迫使它们脱离翔轨或者在云层较低而视线尚可以时训练，但气温要正常亦即不会太寒冷。我会让它们2羽或3羽一起升空，它们可以学得更多，比在很好的天候下让整群十几羽鸽子一起放飞升翔时效果更佳。

　　如果放飞状况一直都太容易的话，鸽子的脑子就会变成处在休眠状态，当它们遇到困难时，就会在鸽舍外待上一两天才能回得了家。有时候，一回坏天气的放飞或赛事，可以让某些鸽子或大部分鸽子的脑子清醒过来。经常有一些鸽子在训练中或某回出赛时出错，在鸽舍外待上1天～2天才归返，但它却会在下一个星期飞联盟赛时胜出，这种情况屡见不鲜。有一年我让4羽预定参加幼鸽南路全国赛的鸽子放飞北向64公里，其中有3羽准时归返，但另一羽却于隔天傍晚才回来。星期六那天，这羽迟归的鸽子却击败其它3羽鸽子，早它们半个小时飞回来，让我在公开赛里赢得第164位，这证明先前它的迷飞经历，让它的归巢本能苏醒了过来。

　　自从我开始养鸽子后，便一直在寻求改良我的鸽子和饲养鸽子的方式，至今不变，像是引进好鸽子进行杂交，或是在翔赛期内改变饲料配方，让鸽子将本身最好的巢态表现出来。记得我曾帮鸽子制造了一种麦芽丸，我发现隔天早晨它们都聚在一起，等待我再分配奶油太妃糖(toffee)给它们。我甚至还会配制一种私房配方的高速饼，这是高度机密，我甚至不肯告诉自己的孩子那是什么东西，他们只知成分有十多种，包括2个鲜蛋，还有2杯雪利酒(Sherry)。鸽子品尝了这种东西后的确飞得很好，但翌年便发生变化，它们不需再尝这种东西也照样能飞得很棒。说实在的，没有什么东西比清洁和新鲜的饲料更好的了，尚要加上一间快乐的鸽舍这样的话，鸽子便能飞得出色。

你在赛鸽这项运动中可以听到很多好东西，自己也可以思考出很多好事情，不要害怕去尝试它，但最要紧的就是要分清楚是非曲直并且表现得敏锐些。敏锐可以使你立于不败之地，但若过度敏锐却又会弊多于利。早育幼鸽便是其一，我知道同区里有几位鸽友在我还未完成配对前便有幼鸽断奶了。这么早便将幼鸽作育出来，事实上并不能多获得些什么，只是多做一点苦工而已，同时，这些早育幼鸽在有钱可赢的真正赛事要举行前便不可以再飞下去了。然而，那些在3月或4月初才出生的幼鸽到了重要赛事上演时，脑力和体能都正好到达最高峰的状态。最重要的一点是，这些早育幼鸽的换羽进度未能与正常赛事相配合。

★幼鸽比赛

　　当你初参加赛鸽运动的时候，总是觉得比赛不够多似的，当你年龄变老的时候，恐怕就不一样了。你只希望赛事快快结束，那就高兴了，起码我如今就是这个样子。正如我常说的，进占高位比一直保持在那儿容易得多，假若要做到这样子的话，你就要在吃的时候、睡眠和做梦的时候都要惦念你的鸽子。唯一可以放松一下的时候就是季末，我怀疑还有没有哪种运动必须像这样不停地工作和担忧。

　　跟别人谈论幼鸽赛的问题时，我的见解常会跟大多数人不一样。有些文章会告诉你不要让幼鸽出赛，这简直是荒唐。我对幼鸽赛事的喜爱不下老鸽赛，同时，我喜欢看到自己舍内新杂交或新配对的幼鸽会有什么表现。当你听到鸽友说他并不计较幼鸽的赛绩时，这其实只是在吹牛。我最好的一些鸽子在幼鸽时期都曾胜出或有过极佳的表现，而且我的幼鸽会比任何鸽友的幼鸽更辛苦，这是我刻意的结果。它们每星期会飞2回，星期三320公里和周末320公里，除了那些早就预备好只当种鸽用的鸽子，其余的会悉数出赛，并且飞完整系列的幼鸽赛程。

　　我2羽最佳一岁鸽于幼鸽时，曾飞3回320公里和2回410公里，飞410公里时是唯一当天完翔的2羽幼鸽。只有健康最良好的幼鸽能捱得过这种锻练。在飞过前述飞距后，幼鸽要经历6小时～7小时才能完翔，它们绝对不能于赛后显得任何疲态。这时若有疲劳症兆显现，未来于飞老鸽事赛程时将无法生存下去，也不可能为你赢来声誉。"那些说他们对幼鸽赛没有兴趣的鸽友要是碰到杰出的幼鸽时，将又另有说法。今天的鸽友都该像我一样，要赢得任何赛事，否则他就不算是一位真正的鸽友。有些鸽友的幼鸽赛绩特别杰出，这也是事实，唯一的理由是因为他们的幼鸽类型养对了。

　　我曾多次提到过我的鸽子的体型大小和型格。要是体型既粗又大，显现为相反的类型，恐怕就算是凭我过往的所有翔赛知识和赢鸽经验，也无法让它们飞得好和获胜。上述这种理想型格的幼鸽，不管是在哪种换羽状态下，出赛时仍有取胜的把握。我参加鸽赛最初的那一年，出赛的幼鸽8羽中有6羽胜出，自那个时候开始，我就将幼鸽获胜时的换羽状态详细记录下来。

　　我有一羽赢得联盟赛高位的鸽子于出赛时仅剩下6根尾羽，其余的已脱换掉。我的联盟赛高位幼鸽里有换羽进展到各个阶段的鸽子，但是，若已进行到躯体大换羽则例外，我所指的是线斑或复羽已退换到看不见的情形。这对飞行是很大的障碍，这种状况下的幼鸽不但身体会感受很大的压力，由于复羽没有了(自线斑不显现得知)，翅膀下拍时所产生的力量就会减弱，这是因为空气会自翅膀上羽面的缺口通过所致，而线斑复羽能抵消这种作用。你可以拿一片薄纸板朝下拍动，然后在薄纸板上方另加一面纸板，随后再做相同的动作，就可发现其中的差异。

　　以鸽子的翅膀状态做例子，老鸽和幼鸽所依赖的翼羽状况是不相同的，那就是说，幼鸽以某种非完整的羽翼状态出赛对它们的影响不大，但换成老鸽以相同的翼羽状态来飞翔时，情况就会很不一样。但它们还是飞得回家!为什么呢?因为鸽体的架构非得经过2年才能发育完全，躯体在发展的同时，翼羽的长度和翼宽也在发展以达到能载承躯体的程度。正如前述，我并不是一位翅膀迷，特别对幼鸽尤甚。但是我要进一步指出，若以鸽子的翼羽来看，换羽进展得愈佳的鸽子愈有利，其中的差异就是某鸽可以获胜，而另一羽鸽子只有陪飞的机会。

记得多年前我曾作育出一羽非常优秀的年轻格斑雄，它曾出赛7回且入赏6回，其中有4回冠军，2回联盟冠军。我一直在留意其羽翼状态，也甚留意圈中人常说的"当第九根主羽褪掉时是最坏状态"的老说法。"天生号"(Naturally)，它是我的联合赛首选战将。这回赛事在出赛前4天，它的第九根主翼羽脱落了，你应该能想像我有多失望。星期六它却仅以些微的差距输给伦敦北翔联合公开赛的冠军鸽。这又为我上了一课。数年后的一回幼鸽联合赛，我把全部金钱都下注在6羽刚好脱掉第九根主羽的幼鸽身上，结果为我赢得400英镑，同时夺得俱乐部双鸽组伦敦北翔冠军锦标的冠军和亚军。当幼鸽脱下其第九根主羽时，这的确是一个很危险的时机，但进展到大换羽(整个躯体正在迅速换羽)时才是最危险的时候。我曾看到某位鸽友差遣他一羽曾赢得幼鸽公开赛4位但最后一根主根已脱掉的鸽子出赛(其余9羽翼羽是完整的)。当我对这位鸽友指出该鸽的状况时，他却若无其事地说自己一点儿也不担心，只要这羽鸽子仍然可以飞便行了。但是，我做梦也不会让这种翼羽状态的幼鸽出赛，我从来没有这样做过。