《赢家本色》(4)

保卫巢箱

　　我的雄鸽会保护他们的巢箱，每天早晨当我打扫鸽舍时都会去刮巢箱的里面。它们随时都准备打架，这些又是我最好的选手鸽。那羽好白斑雄"奥姆"(Omo)有一回当它归巢进入到自己的巢箱，这时我的工作是将它的胶环取下来，它却凶猛地往我双手啄过来--它连续3个星期都以抗敌的姿态竞翔，没有一羽鸽子能像它那么辛劳，每星期都出赛两回500～650公里的赛事。正如前述，好鸽飞得越是辛劳却也越茁壮，每个比赛日我都喜欢看到每羽参赛鸽的归巢，那些迟归者跟早进舍的同样获得赏食。我不担心它们多迟才回来，只要它再度出赛时能以高昂的状态迎战便可以了。我就是以这种方法将我最好的长途选手鸽找出来的。好白花雌"WG78"在短途赛事也许会在天色接近昏暗时才进舍，但马上就恢复正常了。

　　飞幼鸽赛事时，我给它们路训25公里，在天黑前1小时分2～3羽放它们出笼，回到鸽舍时会发现它们在天黑前差不多都已进舍。而那些在舍外过了一夜的，在周末时都是难以被击败的，1949年，我的女儿和一位朋友经常提12羽幼鸽乘巴士到17公里外的地方放飞，且安排好让它们正好在天全黑前才能抵舍，每隔5分钟放出2羽，它们会以相同的时间差2羽一起归返降落，这种放飞程序会持续整个星期。鸽舍已漆黑一片，它们进不了鸽舍的便停降在花园内，我将它们捡起来再送回鸽舍。3羽这种幼鸽于1953年曾出赛弗雷泽堡，分别是"确归""联合赛雄"和"流浪孩" ，但是，我认为这种训练方式现今早已形同自杀，因为这儿的电视天线实在太密集了。

听说现在鸽子飞翔时发生碰撞的意外愈来愈多，我对这现象一点也不担心，真正的好鸽是不会被撞的，因为它们有自己的飞向。现今鸽界遇到的麻烦是放飞地点聚集太多赛鸽，有时候6000至8000羽幼鸽一起放飞，但是其中大多数都是没有经过适当训练的。往往在我俱乐部中听到这种话："它们没有问题的，别的鸽子会把它们带回来。"我也晓得这是一项众人同乐的运动，但是经典赛事的报名费用也实在太低了。有些鸽子在迷飞2～3星期后，还是让它们继续立即出赛，原因就只是因为它们套有联合会的足环。要是出赛的费用增加，他们就会三思才送鸽子参赛，而来自每个鸽舍的，就会都是他们最好的鸽子。

鸽舍的附加物

　　一天，我正在吃午餐，看到一羽幼鸽飞至约一米高的运动橱，我赶紧跑过去查看是哪一只，同时记下它的环号，因为十之八九它将会是我的一羽幼鸽冠军。砂砾是我们给鸽子的所有东西中最便宜的，我每天给它们换新的，把弄脏的倒掉。蔬菜也是必需品，我第一选择的青蔬是蒲公英，第二选择是水田芹(watercress)，然后是甘蓝。我将整棵蒲公英连根切碎，每天提供鸽子满满一碗的份量，我发现它们最喜欢它不过了，为了避免被弄脏，我将它从鸽舍移出放置在草坪上；早晨当我打扫鸽舍时，我也会将它装在小碗里提供给幼鸽。

　　当我去上工的时候，常会携带一个干净的小麻袋，在一个建筑工地收集处女土，在鼹鼠丘或新的兔穴，或工人们挖洞竖上柱子或栅栏的地方就可以找到。我将走道扫干净，再将处女土倾倒在它上面，当我离家大约4小时再回来时，发现它们早已全部不见了。鸽子喜欢粘土，想必其中含有矿物质。战时我们跟大多数的同胞一样，会在花园中挖一个安德逊(Anderson)式的简便防空洞，上面还覆上泥土和粘土。它们习惯停留在那儿好几个小时来啄食它们，甚至往下啄通至铁板露空的程度，幼鸽粪便几乎就是粘土，这些都是我最佳的幼鸽，同时鸽子也飞得很好。

　　记得有一回它们跑到防空洞后面的杂草堆去，我偷偷绕过去看它们在草堆中做什么，却发现那儿有些致命的毒颠茄(deadly nrightshade)，它会长出一种黑桨果。鸽子们像是把它当做出炉蛋糕般在啄食，我几乎要心脏病发，想必它们全部死定了。但那个星期我赢得LNR联盟赛第一名和第二名。也许它还是伤不了鸽子们，但是我还是毫无选择，把它们全部连根拔除。

有一位新手跟我是很好的朋友，说到他花在鸽子身上的钱实在不少，却什么也得不到，所以请我到他的鸽舍去看一看。我看过他的鸽子并抓触过几羽以后，便对他说道："它们是一堆垃圾，连我也没法子让它们赢赛。"当时我只看到他的脸顿时拉了下来，好几分钟说不出话来。我说如果伤害了他那真是对不起，但毕竟是他要我过去看个究竟的，接下来他告诉我他要将其中大部分鸽子都淘汰掉。然后他又说，他刚从一位退休下来的鸽友那儿新购了10羽鸽子，问我能不能过去看看它们。我们马上动身，在看到那些鸽子时，我马上就说这些会比较好，且很乐意去抓一抓它们。当我检查过它们后便对我的朋友说道："用这只灰雄配这只红雌，它们每一窝都将会作出冠军鸽。"结果它们真的作出了15羽冠军鸽，包括西屋郡(Western Home Counties)联合公开赛柏威克(Berwick)493公里冠军和联合公开赛瑟索(Thurso)811公里第二名。从此，这位朋友的鸽舍便以这个配对做为基础种鸽。

★书中的眼志

　　我不希望你会认为我是在自夸，我只不过是想向那些藐视眼志的鸽友证明它是确有其事的。我常对他们说，要是他们可以向我证明没有眼志这回事，我很愿意一听，但是他们却又做不到--他们根本不知道自己在看什么。我也说过，我从来都不去看眼志的书，所以我会的都是从我自己的成功经验里归纳出来的。我们可以自错误中学习，但是自成功中学到的会更多，同时正如我曾说过，这是用纸和笔写不下来的东西。

记得有一次从南非寄来了一本写眼志的书，记得它开宗明义地写道：卵型瞳孔是一种退化，不宜用来育种。然而，我的一羽好灰雄"1140"曾以 727米／分速的速度赢得LNR联盟赛冠军，隔星期又赢得LNR公开联合赛第三名，这是他于幼鸽时的佳绩。它的一羽直女，即前文曾提到过的"银雌"(Silver Blue)曾作出4羽共赢得超过2000英镑奖金的雄鸽。它的瞳孔自2点钟至8点钟方位正是呈现卵型，因此那本书就被我直接扔进火炉了。那也是我唯一一次看过有关眼志问题的书籍。

★1羽雄鸽与5羽幼雌

　　再回头来谈论幼鸽!我每年的幼鸽成绩在伦敦无人能及。并不是任何鸽系的鸽子都可以在幼鸽时出赛。一般鸽友在大部分的时间都不会让幼鸽吃得很饱，但是我却供给它们所需要的足量饲料，让它们随时都可以待命出翔。我将5羽幼雌放置到一羽老雄鸽的舍间内，它们就在它的跟前飞来飞去，这个时候，其它鸽子被放出舍外，而且鸽舍门被关闭 2个小时。这是我在1958年LNR联合幼鸽赛举行之前的作法。

　　由于所有巢箱都是空的，老雄鸽会把幼雌们从每一个巢带进带出，直到它们争夺它为止。然后我就将幼雌们装笼，隔日将它们带去出赛。鸽子于9点15分放飞，我预计大约在下午2点15分会为我心中预定的赢鸽录时。我把它们升空飞翔的时间告诉另一位朋友，他算出预定的归返时间跟我相同，由于他习惯用棍子把鸽子赶进鸽舍里，所以当我要返回鸽舍时，他说在2点的时候就会到我这边帮忙。正好在2点整的时候，一羽出赛鸽朝鸽舍直飞而来，它是雌鸽中的一羽，像石子似的落了下来。我人在鸽舍内，却显得犹豫不决，只听到我太太叫道："东尼(Tony)，快去帮你父亲!这只鸽子不进去!"因此东尼走至花园，我便叫他拿一根竿子去赶它进来。它在2点1分时完成录时，我便走出鸽舍去看它是从哪儿进来的，这时另外4羽鸽子又直接进入鸽舍。

它们以相同的姿式降落，另外4羽雌鸽在2点 3分录时完成。它们在LNR联合公开赛4631羽里，一共赢得第1、2、4、6、7位，而我的钱全插在它们的身上了。正当我要离开鸽舍的时候，我的朋友来了，从我的表情他便知道我的鸽子没有误时。冠军鸽是我那羽"蓝妹"(Blue Girl)，是"冠军爱尔兰人"(Champion Mick)的直女，"冠军爱尔兰人"曾赢得17回冠军、4回LNR联盟伦敦冠军锦标第一名、LNR联合公开赛4668羽第四名。我该指出，所使用的雄鸽要健康和投入，同时它绝对不宜凶恶，它只会伏下来咕咕的呼唤，耐心让雌鸽飞过来迁就他。另外还有一种办法，就是让 3～4羽老雄鸽跟幼雌鸽一起出舍，看哪一羽雄鸽是其中每羽幼雌都会乐意选择的对象。我所运用的，就是某些雌鸽会对某些雄鸽特别青睐。假若是幼雄的话，就要多费一点功夫来使翔它们。

★热情的老雌鸽

　　通常我手上都有几羽特别热情的老雌鸽。我会让所有老雄鸽先出舍，并且将前门关好，不让它们进入。在幼鸽装笼出赛前2小时，我先把这些老雌鸽都带进老鸽舍，在安顿好后，就将那些预备出赛的幼雄鸽放进该舍，让它们在一起，但切记一定要用在幼鸽赛中一直都有稳定表现的幼雄。这时要注意是哪羽幼雄跟随老雌一起进入巢箱，你便可以放心将钱插组在那羽幼雄的身上。上述这两项方法我只会用在飞公开赛或联合赛时，或者是某项比赛的报偿会很可观的时候才会施行。

　　我不鼓励我的幼雌生蛋，但是当我发现某羽幼雌濒临下蛋时，我会给它一个巢钵，而幼雌在生蛋后的一个星期左右是难以被击败的。假若你不给它巢孵蛋，它就会把蛋生在地板上而不小心打碎了它。经常有人问我，年轻的雌鸽生蛋后是不是会更好，我肯定这会跟鸽子在生蛋时的换羽状况有很大关系。当幼雌在生蛋之前已完成大换羽的话，我曾用它们于一岁鸽赛里夺冠，但幼雌如果在完成大换羽之前便下蛋，成绩便没有那么好。

　　当然，雄鸽和雌鸽已抱卵8天时，出赛的胜出率会特别高，我曾经用这种鸽子赢得不少佳绩。我一羽白花雌于抱卵时赢得600多英镑的奖金，我那羽好雌鸽"苏格兰小姑娘"(Scottish Lass)也于同样的巢态下赢得LNR公开联合赛弗雷泽堡冠军，这羽很棒的雌鸽一共赢得冠军高达14回。当我参加联合赛时，喜欢使用包括一些正在抱卵的鸽子，还会利用鸽子的嫉妒本能或半鳏夫制来使翔。但是，半鳏夫制在出翔长途赛事时威力会顿减，因为长途鸽在放飞之前，滞留在鸽笼的时间往往会较长所致。假若它们在长途赛放飞的前一天晚上便送达放鸽处，或停留不超过一天的话，它们的战斗力是很强的，但是若超过上述时间，它们便会变得迟顿，状态的敏锐程度就比不上抱卵鸽了。尚且，使翔半鳏夫制的鸽子尚有一个弱点，它们在运送途中的食欲会比别的鸽子低，因此它们也会失去部分体重和体能。我的看法是，鸽子在出赛较长距离的赛事时，体重可以稍为偏高，这样以便和它们留笼时的失重程度做一番补偿。我不喜欢体型大的鸽子，我的雄鸽都属中型，而雌鸽则偏小。记得我参加某一回瑟索赛事时，在帮忙出赛鸽做核验时，曾看到一羽我从来没有抓触过的那么袖珍的雌鸽，它的主人在那回赛事里只派遣它一羽出赛，却狠狠地押了重注，但我仍然认为若这是一回艰困难飞的赛事，他将再看不到它了。这是一回相当艰困的LNR联合赛事，5点15分放飞，当天完翔归返的鸽子只有2羽，而我所提到的这羽小雌鸽居然在傍晚9点 55分录时，赢得联合公开赛的亚军。

之后我就再也不敢轻视体型较小的鸽子了。我开始发现，小型和中型鸽不用太多的操练便可以达到适翔状态的高峰。我从来不强迫鸽子运动，它们通常都生活在开放的鸽棚，随时可以出舍，有时候它们甚至会游飞超过1小时。我认为很多鸽友都高估了老鸽训练的效果，我且很肯定地认为，老鸽多进入鸽笼一次，只会让它多一次感到不舒服而已。假若鸽子于幼鸽时期早就获得很好的训练，同时在出赛前已完成6～7回的放飞训练，出赛的那个星期最好不要有任何动作，让它自由自在便成，除非它已有1～2个星期没有出赛，这时在出赛前一星期人额外给它一回56公里的放飞则是很适当的，这样可以让它头脑清醒一下并再度恢复正常。我认为一岁鸽的训练应该比老鸽多，我的一羽花雌"WG78"在放飞4回56公里便直接出赛联合贝里克赛480公里，结果获得区组冠军，公开组第7名。直到4岁为止，它曾飞过10回自苏格兰起翔的赛事。我曾打算在这个时候让它退下火线，因为它赢得的奖金已超过500英镑。

★老鸽与赛距跃进

　　我要强调一点，当老鸽飞长途赛时，在赛距上可以做大幅度的跃进。"WG78"和"苏格兰小姑娘"(Scottish Lass)是我唯一两羽超过4岁还出赛的鸽子。我认为当鸽舍要倚赖老鸽时，这就等于鸽主已经没有能力每年都作育出好鸽子。假若我们每年都可以作出一羽特别好的鸽子，这已经是很幸运的了。我会最杰出的鸽子全部会在5岁时停赛，每年都有别的鸽子可以取代它们的位置。每年你都会听到某某人迷飞了他们某些老鸽的事情，要是你不断遣送鸽子出赛，它终究会迷飞，而最沮丧的事情莫如你最宠爱的最佳老鸽迷飞掉。我是说，当它们已经完成你交托它们的任务后，就该让它们停下来，建一间鸽舍来安顿它们。你不要太贪婪，要是你不让它们停止出赛，你将会悔不可追，终究要后悔为什么一再让它们疲于奔命而不知停歇。

　　当我读报看到某些冠军鸽的曾孙求售的消息时，只认为这些鸽子实在无法作出像其曾祖父一样的鸽子来，机会等于零。这些冠军鸽或许已死去多年了，曾孙、曾祖父的代数距离太远了，尚且中间会加入了许多别的基因。其间却有许多育种能力很高的鸽子被淘汰，那是因为它们在当选手鸽时全无表现。

　　拿"银蓝雌1721"(Silver Blue Hen 1721)为例，它是我最好的一羽种雌，它的一羽姊妹鸽赢得的奖金超过500英镑却从来未曾作出一羽冠军，但是银蓝雌却长有适合育种的眼睛，我以前曾凭这种眼睛作育出多羽冠军。这是一种有灰圈的紫眼，因此我就把它留下来。这羽雌鸽曾经被捡走又被我领回，因此它显得疲乏时，倒是没有在看到第一间鸽舍便停降飞了进去。我不喜欢曾经进入别人鸽舍的鸽子，我那些被捡到的鸽子大都是在路上被发现的，我也有鸽子迷飞进别舍而被捡到，但最后一羽是发生在什么时候我已经记不清楚了，我不要这种鸽子。记得我有一羽灰斑雌在一岁时曾出赛贝里克480公里，那回赛事很诡异，鸽子的归返显得零落又脱序，翌晨当它返舍时足环上套了一张便条。我自忖它一定曾经飞进别舍，当我看过字条后，看到上面提及"捡到"这两个字，且知道捡获它的鸽友也是我俱乐部的会员，他家离我这儿只有1.6公里，于是我便立即前往。我问他为何在我的鸽子脚环上附一张便条，他很直截了当地说："原来它是你的!"当他正在租地上工作时发现这羽鸽子掉了下来，那时是傍晚9点45分，于是他就把鸽子带回家去了。隔天早晨他看鸽子已显得很好了，认为它可以飞回原舍，因为他从白脚环上得知它是当地俱乐部的鸽子。

接下来的第二个星期六，我让"银蓝雌1721"出赛纽华克，它很轻易便胜出，还赢得了联盟第2名。再下一个星期二，我派它出赛珀斯560公里 (隔天起翔)，鸽子于7点15分放飞，它跟我另外的 3羽出赛鸽一起于下午6点20分录时完毕；它停降时还在颤抖，是4羽完翔鸽子里的状态保持得最好的一羽，这回它们仅以微弱的差距落败，但我却很高兴这羽雌鸽可以跟它们一起安抵鸽舍。它在飞贝里克时曾做过修正，由于正在吹强劲的西风，我敢肯定它一定曾经向欧洲大陆的方向飞过去，不过这将是永远成谜的事情，之后它就逆风而朝向返舍的路径翔进，但是在最后关头的1.6公里的距离还是捱不住。我敢肯定，好鸽子和鸽主之间会有某种心灵相通存在。

★风和陌生地

　　风是鸽赛一个重要因素，我从来未尝作育出一羽可以不怕风的鸽子。当吹强劲的西或北风时，对东面的鸽友非常有利，冠军通常都在该区，反之亦然。我把逆风赛事视为真正的赛事。我赢得5个特别俱乐部的最佳总成绩金杯奖，其中有4回是吹强劲的东北风，由于我舍位于最西，形势对我最有利。同时我会选择对我有利的途径来进行训练，我的鸽子是在正确的路线上翔进而别的鸽子则掠过陌生地。4回赛事我全部胜出，每回都看到有由12～14羽组成一群的鸽子自西方直飞过来。我知道它们是被我的鸽子带过来的，因为我的赢鸽飞在这一群鸽子的前面约30米～40米。

　　我常常被问到鸽子如何归巢，我一直认它们是利用一种射波返舍的。我喜欢把鸽子的脑袋看成一个无线电接收器，能飞达480公里赢得冠军的鸽子有一个三通阀(three-valve)的接收器。能赢超过这一距离的鸽子拥有的是五通阀接收器，它们可以 更迅速地接收鸽舍讯号。我相当肯定我这个理论的正确性，现今每星期鸽子归舍的状况已大不如前，现在伦敦到处都是大厦林立，空中的巨型发射机将我认为鸽子赖以归巢的射波都截断了。以电视的接收为例子，若有高楼阻挡时，接收就会变坏，这正是我认为在鸽子脑子中同样会发生的事情。

但是长途鸽尚不只这些，它必须要有持久的体力和一个好心脏，同时于一直翔进时不能过度费力，这正是一羽敏锐的杰出480公里赛鸽出错的地方。一羽杰出的480公里赛鸽全程都要运使全力一直飞下去，但是非这是高速不然若是要赛飞12～14小时的长途，只有那些沿途以稳定飞速翔进的鸽子才不会被击倒。但是，我们若要飞480公内的赛事，就一定要有敏锐的480公里赛鸽，我认为这是很多长距离鸽友所没有的，也是他们会失败于这个途程的原因。当他们引进别的长途鸽时，目标还是耐翔的鸽子。反之，你也不能要求一羽敏锐的480公里赛鸽成为一羽杰出的长途鸽，它们于返翔归舍时，不够敏锐和激动是不成的。我认为我们可以把赛距640公里以内比赛称为一般赛事，超过这个距离的就该称为耐力考验赛或障碍赛。有些鸽子接连飞3～4年都一无所获，然后却突然出头，它们的鸽主也就获胜了。一位好鸽友的名誉不会因某回被一羽一生从未赢过的鸽子击败而蒙羞的。赛事的距离愈长，途中天气的变化愈多，领先的鸽子碰上降雨带时便会绕过它，那些落后它们半小时的鸽子于飞到相同的转折点时，降雨可能已经停止了，而那些前先的鸽子却已飞离其航轨数公里以外。

★某年育种结果的好与坏

　　1949年是我最好的一年，我作出7羽冠军鸽，它们赢得72个冠军，并且入赏联合赛21回，包括弗雷泽堡联合公开赛的第2名和第6名，上文早已提过，只有18羽当天完翔。1950年我育出2羽很好的鸽子，其中有一羽是"红海军上将"。1951年一羽也没有，1952年情况差不多。1954年有2羽非常好的鸽子，包括LNR联合赛冠军的"邓格"(Denque)。我还是没有在自夸，只是试图将我要介绍的表达出来，因为优胜遗传基因的出现是有周期性的，因此往往会发生上述这种一年好而另一年却什么也没有的情况。于育种和饲育时会发生很多事情，像是不好的或湿保母鸽，有鼠尿时或被老鼠污染的饲料，但是最重要的东西却是我们都希望雄鸽跟雌鸽交尾时出现正确的遗传因子。有一次我把两羽鸽子配对在一起，并视之为我的第一配对，且迫不及待地要看到作出的结果。当仔鸽断乳时，我被两羽可怕的烟熏小灰雌弄得作呕，下一轮的情况还是一样，它们出现返祖现象，但是实在也太远了，以致让我想不起它们会像从前的哪一代，它们还是被留下来了，当我给它们足环时，已知道它们是有不同，但很快就把它们忘记了，直到给它们断乳时才知道这是两羽可爱的灰雄是我所预期的。它们一起生活在幼鸽舍内，它们的血统我很清楚，但是我却发现，当某两羽鸽子连续配对冬季后，它们育出的冕产鸽会更符合预期的正确型格。我不知道其中的原因，也许是它彼此更能适应对方。

　　我不会用只赢过一回或两回的鸽子来育种，而是用起码曾赢过5回的鸽子当种鸽，起码我可以知道它是名副其实的冠军鸽。若你以一羽雄鸽同时分别配对你所有的最佳种雌的时候，要注意血统不要太接近，且于同一时间将保母鸽预备好。我以"好东西"这羽白花雄来建立我的鸽舍，我曾在同一时间让它在幼鸽舍内配对3羽雌鸽。5天后，每天我将它们放出来跟它在一起4小时，然后它们分别于4天内一一产蛋，其中有4羽仔鸽赢得冠军。用好种雌来哺育仔雏是浪费，我每年会用5～6羽雄鸽当种鸽，用它们来配对我的最佳雌鸽，其余的雌鸽则被当做保母鸽。

育种问题

　　我曾经被说服而获得一羽很好的雌种鸽，它是隔壁一个小孩在我家附近的铁道旁捡回来的。直觉马上告诉我它很不妥当，一来翅膀僵硬，二来脚爪软弱无力，我猜它应该是在昨天才刚生下它的第二枚鸽蛋，因为雌鸽生蛋后往往会有上述情况出现。记得去年这羽雌鸽生蛋之后，最远也只能飞到园中的草坪上，不过它在两天后便能完全恢复正常了。

　　我还有些雌鸽在生蛋两天之后双脚连站都站不起来，但它们很快便能康复随后便又安然无事。我敢肯定这是来自遗传，因为它的母鸽和祖母鸽也会出现这种状况，但它们同样是很好的选手鸽和种鸽。我认为这种情况的引起是因为雌鸽生蛋时当鸽蛋受压通过两边尺骨时压到神经，结果导致脚爪和翅膀麻痹，因此不用太担心。

　　我还知道鸽友们配对时，对羽色的考虑甚至会超过别的因素。灰色和灰斑是我会将它们配合成对的同一羽色。我不会将2羽白花配合成对，我会用灰或灰斑或深红跟它配对。我很不喜欢将2羽红鸽配对在一起，除非其中一羽的红色比另外一羽深得多时例外。它们若跟灰色或灰斑配对时将会使羽色变深。我本身不喜欢没白花的鸽子，我最优秀的白花鸽事实上是草莓白花，你用红鸽和上述的白花鸽配对便可以得到这种鸽子，而且一羽好鸽不能是坏羽色的，我会让一些杰出的白花雄当种鸽，但白花雌鸽却不行。这正是赛鸽育种如此引人入胜的地方。

　　当进行杂交时，我会考虑到一些事情。我知道，当你拥有一系好赢鸽时就会害怕进行杂交。这正是我于战后的状况，我鸽子的赛绩变得很不稳定，这时我开始担心自己鸽子的配对血缘是否已经太接近了。在我真的开始担忧之前从来没有对鸽子进行过杂交，因为我曾看过文章写道进行杂交会让自己原系鸽的血缘变弱。事实上，它会变成一半一半，但是在那时开始，我却发现不同的事实，如今我在为鸽子进行杂交时已不用担心了。自1948年迄今，我只进行过4回杂交，而且每回施行杂交配对所作出的都是冠军鸽。我每回只会新引进一羽雄鸽，你也许会问为什么要用雄鸽，事实上我是基于以下3个理由：

　　1．任何一位杰出的鸽友都会保留自己的雌鸽。

　　2.在同一个育种季节内你可以轮流用3羽～4羽雌鸽配对同一羽雄鸽，因此可以在比较短的时间内找出这羽雄鸽会有多好。

　　3.我在挑选雄鸽时特别具有诀窍，因为雄鸽比雌鸽更容易将其智慧显露于表情上。

　　那4回杂交的都是采用比利时鸽系，包括了亚米卢(Ameels)、布利克斯(Bricoux)、西翁(Sion)和最后的列儿巴尔(Delbars)。你会问为什么我要到比利时寻求鸽子杂交?你可能知道，我的鸽子是以司达沙血系做为基础，而蒙斯.司达沙则是大战以前比利时最优秀的鸽友之一，因此，上述这些鸽系或多或少会含有一些司达沙血缘。然而最重要的却是，这几系鸽子的体型、大小和我的鸽子颇为相似，甚至连眼色也相同，而且它们都是灰色的，这些外观特质都和我的鸽子一样。当我将它们放入鸽舍时，若不特别去看脚环的话，你将无法将它们区分开来。在进行杂交时，这是我最注意的事情，我会确定它们要跟我的鸽系在羽色上相同，体型和大小方面也相同，这样的话才会跟我的鸽系很接近。而最后要提到的是，它们必须具有相同的眼志颜色也是很重要的。不管怎么样，我总会让它们跟我舍内最杰出的雌鸽配对，好让它们将自己的质素表现出来，如前所述，在首次配对时便可以为我育出极优秀的下代鸽。

很多杰出的雌鸽在型格上跟选配的雄鸽并不匹配，这儿所说的包括体型大小、体构、身长和平衡度，虽然我没有体型大的鸽子，但是我绝对不会用一羽体型大的雄鸽去和体型小的雌鸽配对，反之亦然。当我刚开始养鸽子时，已经在心目中为自己确定了一种美好的鸽子体型，那是我喜欢的体型，由于我的鸽子体型完全出自同一个模子，我可以作出相同的型格。老实说，我也曾经作育出奇形怪状的鸽子或是一副雌相的雄鸽。

★不喜欢的鸽子

　　有一年我作育出一羽灰斑白翅鸽，我不断地对自己说："多么可爱的一羽雌鸽!"但是到了翌年的春天，我竟然发现它原来是一羽雄鸽，原来它是如此的丑怪，以致让我变得很讨厌它了。但是，在赛季一展开的时候，鸽钟阻挡不了它，它竟是一羽赢得不少冠军和包括一回联盟冠军的胜利鸽。但我还是不喜欢它!我发现，当你手持一羽自己不喜欢的鸽子时，尽管它的赛绩有多好，还是改变不了你心目中对它的看法。我对鸽舍里那些经常得到上位成绩的丑鸽和长相怪异的雄鸽，看法就是这样无法改变的，我绝对不会用它们来育种。一旦你改变了念头，鸽舍里将很快便充斥了长相古怪的东西。我只喜欢让好看的鸽子为我赢得胜利，换句话说，就是只有当体型完美的鸽子赢得胜利时才会让我感到高兴。

　　我宁愿自己喜欢的一羽鸽子赢得联合赛的亚军也不愿自己另一羽丑鸽取得冠军席，因为只有前者获胜才能让我喜悦。我知道很多鸽友会有这样的观念，认为他们只管鸽子能够赢并且肯定地宣称，鸽子好看或不好看与他毫不相干。或许是他们根本分不出哪种鸽子是好看或哪种鸽子是丑怪难看的吧!记得我曾去拜访一位表现甚佳鸽友的鸽舍，但是当我看到他的鸽子时，我实在不喜欢它们，都是一些长相平庸的雄鸽、雌鸽，鼻瘤细小，头部既小又圆，鸽喙更是短短的。它们飞得很好，但老实说我是不会养这鸽子的，它们看起来不会让人高兴，无论如何，我们自己的鸽子起码看起来要顺眼。这位鸽友在刚开始养鸽时，并未在心目中为自己做好该找哪种类型鸽子的决定。

　　我在新市(Newmarket)种马场曾经看到过好些牝马和它们的小马(出生未满1岁的新马)，我也在国内看过一些最杰出的赛狗，但总比不上当我见到6羽刚完成换羽的灰雄鸽时那么喜悦。对我而言，这简直就像看到一袋金砂。每年4月初我就可以让12羽幼鸽出舍了，它们是我在2月14日配对的那6对种鸽的首轮幼鸽，它们几乎永远那么令人赏心悦目，其中没有任何一羽因发育不良而显得瘦小。在我养鸽子这么多年里，我最厌恶的工作便是替幼雏套上足环，我自己也不知道原因，也许是我心里害怕弄伤它们，因此我有时会延至最后一分钟才在它们的脚爪上抹涂凡士林。

正如我一再指出的，我没有大体型的鸽子，但是它们的脚爪却很粗壮。我当然知道它们不是用来在家里走路的，但我却喜欢我所看到的。我知道脚爪粗壮的鸽子也会有强健的好骨骼，这种鸽子更不适宜太晚套环，若在套环时被弄伤或弄痛，这是鸽子们永远都忘不了的，有些鸽子总是延迟进舍而不愿被捉，这也是导火线之一。为雏鸽套环的最佳时机是早上，这时父母鸽尚未开始喂它们，会比较容易处理，因为其嗉囊如果装满了食物，抓握时会让它们感到很不舒服，你可能会压到嗉囊这样会让鸽子很不好受。

★早期训练和早期比赛

　　当你看到教练已经出现在舍顶训练鸽子，然而这时还是赛前一个月并且还刮寒冷的东北风；这跟太早繁殖幼鸽一样，这些鸽友是在赌运气。如果气候寒冷，我绝不会考虑在这个时候训练鸽子。鸽子不喜欢寒冷的气候，而且有不少鸽子曾在这种天气下因操练而被毁。这时阳光不足，鸽子又尚未进入状态，要是它们在这时候被放飞而遇上恶劣的天候，它这个赛季就完了。我认为问题出在鸽友，上一个赛季终结至今已经很久了，他们蛰伏太久，如今却又显得雀跃过度。不错，我们是在夏季才知道比赛成绩，但是真正的比赛早在冬季便开始了。鸽子在夏天大都会照顾好自己，但是在冬季就很需要鸽主更多的小心照料了。但是不少鸽友却认为及早在这个时候就进行训练可以让自己比别人更有胜算。

　　这点同样适用于在4月初举行的公开赛事，支持这些赛事的鸽友们大部分都没有去理会派鸽出赛前和出赛当天(星期六)的天气。我曾经听到不少鸽友抱怨说自己去年于瑟索曾取得好成绩的鸽子却在这些公开赛中迷失掉。我绝对不会遣派鸽舍内这种级数的选手鸽出赛年间的任何一场早期赛事。也许我会派遣1羽～2羽1岁鸽或2岁鸽参赛，但是一如我曾说明的，除非之前太阳光早就照在它们的背脊上并且能预知将会有一个暖和的周末，否则我还是不会做这种出赛的打算。我发现我太太拆邮包时总是一个一个的把绳结解开，我不会这样子，我会立即将绳子剪断，同时立即将邮包里的牛皮纸撕裂拆开。她老是说我没有耐心，她真是一点也没有说错!但是有一件事情是我很有耐心的，那就是我的鸽子，这也是我绝对不能缺少的。

　　鸽子也需要一些动物性蛋白，你会看到它们在园中草坪上吃那些掉下来的小蠕虫，理由就在于此。多年前，我会购来牛腰上的硬脂肪(板油)并切碎，再放在小钵里喂饲鸽子们，它们显然很喜欢且期盼能再吃到这些东西。如今我已用鱼肝油来取代它了，鱼肝油对鸽子有益无害，但必须注意不宜过量。我也说过，当它们体内已有足够的这种东西时便不会再去吃它，因为它们并不需要太多这种东西，接下来，我便会停一两天不去喂它们鱼肝油。

　　假若鸽子因吃鱼肝油而出现不良反应的话，问题不是出自鱼肝油本身，而是使用的方法不对。虽然我是使用漏斗饲料槽来喂鸽子，但是我绝对不会将鱼肝油跟饲料混合在一起喂食它们。假如你将鱼肝油与饲料混合的话，当鸽子在鸽舍内飞起来的时候，舍内的尘埃和粪尘甚至连一些小绒毛都会粘附在饲料上，同时像豌豆、玉米和大麦等种子是不能吸收这些油质的。有些鸽友将它跟小种子混合用来诱导鸽子进入鸽舍。我们可以考虑用一个小罐子盛装的小种子，然后将鱼肝油添加进去，例如2.72公斤饲料添加l茶匙，它们将会完全粘在一起，这是因为小种子全都不会吸收油脂。当鸽子去吃这些小种子时，整个鸽脸都会被它们粘上，样子真的变得很难看。我甚至看到有位鸽友竟然用它跟沙砾混合，我看到他的鸽子时不禁吓了一跳，鸽子怎么会变成这个样子呢!

　　我认为只有去壳燕麦才适合添加鱼肝油。将鱼肝油添加进去放置两天后，便可以将它们完全吸收，因此它们这时比较不容易粘附尘埃或羽毛，还有一点非常重要，那就是预备好的鱼肝油燕麦应该马上使用，绝对不要存放，那样将会变酸、变腐败。多年下来，我还会利用煮烟熏鳕鱼时所留下来的汤计给鸽子饮用，但是如今鳕鱼都是用黄盐水浸泡的，因此我也不知道能否再找到烟熏的鳕鱼。盐水泡的鳕鱼其烹调方法跟烟熏的没啥两样，但是所得的汤汁却大不相同，它们都会有动物性蛋白质，我说过这些也是鸽子需要的营养。我太太是绝不会倒掉浸泡绿豌豆时所留下来的汤水；黄昏时我会将舍内的水钵拿走，翌天中午再用它盛载这种绿豌豆水给它们饮用。这对鸽子而言是一种很神奇的滋补品，可以促进羽毛生长。而最好的算是蒲公英 (dandelion)，它的叶和根都可被利用。将它们切碎再加水来煮汁，将这些汤汁添加进饮水中便行了。但是花椰菜汁是绝对不可以使用的，它会让鸽子腹泻，同时作用也很强。

★延迟生蛋的雌鸽

　　有一年，我曾错误处理我一羽最出色的1岁雄鸽，这是因为我误用一羽生蛋延缓的雌鸽跟它配对。已经配对10天了，但这羽雌鸽却迟迟不生蛋，而雄鸽已开始急得要找雏鸽喂哺了。然而这羽雌鸽在上一年却很正常地在第8天开始下蛋，后来它曾飞过一回很艰困的瑟索赛，也证明了我曾说过的雌选手鸽很可能是你鸽舍里最杰出的长途赛鸽。假若它再过两天还不生蛋，我就要在黄昏时给它一枚暖蛋了，这是我很不愿见的事情--我的最佳选手鸽配上了延迟生蛋的雌鸽，这不但会让它们消耗太多，也不能确定掌握让雄鸽能够在最适当的态况下出翔你所希望它参加的赛事。当雌鸽没有准时生蛋，正常状况是在交配7天～8天，那么你的计算便会完全错误和无效了。

　　这也是我不喜欢雌鸽延迟生蛋的唯一理由。但是它们的翔能却不会因此而发生变化。我那羽很好的灰雌"苏格兰小姑娘"是伦敦区内最优秀的一羽雌鸽，经常都要等待到第十天才下蛋，这种情况并不只发生在它初次配对时，后来也一直没有改变。在它要下第二轮鸽蛋前，首轮雏鸽已经断乳，而舍内其它的雌鸽都会在雏鸽16天大的时候再生蛋。当它的雏鸽已经出壳后它向来无法飞得很好，但是每当它抱蛋至第八天时往往却成为难以击倒的优胜鸽。我认为延迟生蛋对它而言未尝不是有利的事情，在整个赛季终结时，它下蛋的次数会比其它雌鸽少了2轮(4枚鸽蛋)。让它可以保留更多体能以应付长距离赛事，所以它在飞长途赛事上也特别出色。

　　当你将所有鸽子全部合宜地配对完成并在巢箱内安顿好后，则是该放轻松和调剂一下的时候了。可是我每年最担心的却也是这个时候。由于雄鸽于各季早都已分配好巢箱，因此我舍内不会出现太多因争夺巢箱而打架的事情发生。我也说过，我的巢箱是没有栅栏的。这样子有助于让一切变得更安然。我知道有面栅栏的巢箱看起来会更漂亮，但是我也知道它会引起打斗，甚至导致鸽蛋因此而被弄破。若没有栅栏时就不一样了，雄鸽很容易就被撵走，甚至它只是刚飞到其它鸽子的巢箱前而已。站在巢箱内的雌鸽会马上在它想进入到巢箱前便让它知道自己不受欢迎。假若是有面栅栏则又不一样了，一旦让它有机会得以进入其它鸽的巢箱后就不会那么容易再出来了。这时就是鸽蛋最容易被弄破的状况，我当然也有设了栅栏的老巢箱，但是早在多年以前我便学会不再犯这种错误了。

　　假若可以避免的话，我不喜欢鸽子发生打斗的事故，因为这样子会酿成惊人的破坏并伤害对方。我曾看过2羽鸽子要把对方打至不能动弹的剧烈打斗，就算它们在当年不再犯的话，起码也要经过好几个星期才能回复正常。我且发现，若于季初曾发生打斗的2羽雄鸽，在当季剩余的日子里都会憎恨对方，同时麻烦会在当季之内的任何时间都可能突然再度爆发。我还发现自己配对的鸽子中经常会有这麻烦，我很害怕在将它们拆对后的冬季期间，会有很多事情是我们没有看到的，某羽雄鸽早已透过铁丝网在给某羽雌鸽"打眼色"，结果后来却被配以不同的另一羽鸽子。我敢肯定，麻烦就是从这儿引起的。

　　那些我让它们自行完成选配的鸽子都不会给我带来任何麻烦。很多鸽友只管把这些经常打斗的鸽子叫做呆子而且认为它们该知道自己走错了巢箱才对。我却发现完全不是这么一回事，时间会为它们做证。人们谈及这种问题时，考虑的往往只是雄鸽，但是在2羽雌鸽间的麻烦同样不少，这是于过往发现的。当我给选手鸽完成配对的同时并不会立刻离开鸽舍，我会一直站在舍内好几个小时，当发现一羽雄鸽或雌鸽飞错了巢箱时，就会把它推出来。将它抓出来是不对的，它又会马上飞回去；只要用手轻轻地拍打它几下子，它就会知道犯错了。我发现最常出现麻烦的就是一岁鸽，并不是因为它们好斗或好惹麻烦，而是因为它们于雌鸽生蛋后所带来的太大喜悦和精气过盛所致。如今它们首次拥有自己的巢箱，我认为这是它们炫耀的一种表现。

　　对鸽子要有耐心，并且永远都不该发脾气；这些还应该是你鸽舍内最好的鸽子，更不要把它们当做呆子看待。正如我说的，时间一到它们就会向你证明一切，你的忍耐是会有回报的。如今我在清理鸽舍时都会戴口罩以避开鸽子，清理鸽舍时所激起的鸽尘数量实在惊人。我的父亲和祖父都患上支气管炎，它是会被遗传下来的。我且劝告各位，不管是年老或年轻的鸽友，若患有支气管炎就该跟我一样戴上口罩，鸽子很快便会习惯。如今我只养一小队鸽子。

当我的鸽舍出现雄鸽互相做出交尾动作这种怪现象时，这一年我的成绩就会特别好。我认为这是雄鸽状态高昂的征兆，特别是在它们刚完成配对时会这样子的话。我有一位朋友曾说，他不喜欢那羽伏下来让另一羽雄鸽交配的鸽子，这个问题我也曾留意到，但却发现它们会飞得一样好。记得他有一羽很漂亮的淡色斑雄，我曾看到它同时被3羽雄鸽轮流交配。我那位朋友也在场看到了，记得他当时曾说，这羽淡色斑雄一定不是一羽好鸽子，因此我就要求他把它抓来给我。我把它的环号写在鸽舍内并且告诉他不但可以在这儿看到这个环号，而且它会出现在成绩单上甚至在很前面的位置。果然真是这样，这个环号不但出现在俱乐部比赛的优胜成绩单上，同时两度在联合赛中赢得很高的名次。