鸽舍的位置对鸽子的定向能力有多大的影响？

    1984年，伊芳芳伍斯。莫狄特（Yves de Mauduit） 博士写了一篇名为“Pigeon Rit”的文章，主要谈论的是当年夏天鸽子大量飞失的问题。他对赛鸽的飞失原因作了非常有趣的分析，并且和当年夏天异常强烈的电磁风暴联系起来。他引用了一个例子，在一场比赛中，某些鸽舍的赛鸽飞失严重，而其它的赛鸽却不受任何影响。读到这篇文章时，我想起了另一篇文章，作者是查理斯。沃科特教授，他对赛鸽的定向能力做了非常深入的研究。今天，根据查理斯。沃科特（Charles Walcott）教授的结论，我重新回到伊芳伍斯？莫狄特博士的评论上。

    过去40年涉及赛鸽归巢定向能力的试验多使用下列方法：对赛鸽进行各种各样的处理，如携带磁铁，麻醉嗅觉神经，给赛鸽带上模糊视线的眼罩等等，然后选择一个地点把鸽子一羽一羽地放飞，选定的放飞地可以使用一个双目望远镜从各个方向跟踪观察鸽子的飞行，直到看不见为止。测量一下鸽子从视线中消失的方位，正常情况下，应该分布于鸽舍周遭。

    在一系列试验之中，查理斯。沃科特注意到鸽舍位置的重要性。他的鸽舍位于康奈尔大学（伊芳萨卡岛，美国纽约）。试验中，查理斯。沃科特教授和他的同事选择了几个放飞地点，结果发现，赛鸽从距离鸽舍仅仅64公里的泽西山归巢似乎特别困难。观察一下鸽子从泽西山归巢时的方向，很明显鸽子不能正确定向，它们的方向看上去很乱（见图1）。

    另外，同样的鸽子，从其它的放飞地能够很好地归巢，例如从名为“Campbell”的地方归巢。

    为了进一步搞清楚泽西山上什么原因对鸽子产生如此大的影响，查理斯。沃科特教授重复了他的试验，但是这次不是自己鸽舍的鸽子。这次，非常奇怪，鸽子成功定向归巢。图2是鸽子的飞行方向示意图，鸽子来自一个位于Pittsford（美国纽约）的鸽舍。

    康奈尔的鸽子和Pittsford的鸽子归巢结果截然不同，为了找出其中的原因，查理斯。沃科特教授决定在康奈尔养一些在Pittsford孵出来的鸽子。他希望检测一下是否是因为基因的不同，两个血统的鸽子使用自己不同的定向方法（如，磁感性和嗅觉）。图3是这个试验的结果，很明显，在Pittsford孵出来，在康奈尔养大的鸽子和康奈尔本地作出的鸽子表现一样。

    结论

    为了定向，鸽子不得不把放飞地点的某些参数和自己鸽舍的作比较。在康奈尔养大的鸽子，不管是在那里育出来的，在泽西山遇到同一个问题。有两中假想可以用来解释这种现象。

    1. 选定的参数值很难解译（比如，参数值一样）。

    2. 来自其它的鸽舍的鸽子使用不同的参数定向，因此不必进行同样的比较。

    能够想起的一个解释是，在泽西山可能有一个（自旋的）磁畸（或称地磁异常）。查理斯。沃科特教授测量了一下该地点地球磁场的值，结果很正常。另外，在有（自旋的）磁畸地区不断地放飞鸽子，可以提升鸽子的定向能力，然而目前的情况并非如此，同样的鸽子，每次从泽西山放飞，都会遇到同样的定向困难。

    从这个试验中，鸽友能够得出怎样的教训？

    我们经常遇到关于改变放飞地的讨论，其理由也有一大堆。我们必须记住，放飞地的改变绝对不会没有任何影响，它可能会使某些鸽友遭受严重的损失，而对其它鸽友却毫无影响。

    在一场艰苦的比赛中，某些鸽舍脱颖而出，而其它的鸽舍却如同经历了一场“灾难”。当然，造成这种不同的原因有很多，鸽子的健康，训练的程度，鸽子的品性，所有这些都经常被鸽友用来做解释。不可否认，所有这些原素都应该被考虑在内，它们也是非常重要的，但是还有一个原因没有被提及，它的作用也不可忽视，那就是鸽舍的位置。正如这篇文章所解释的，赛鸽定向的方法取决于鸽舍的位置。如果天气条件良好，易于鸽子定向归巢，而你却面临严重的赛鸽飞失问题，其它的原因（如疾病，状态不佳等等）都已经排除掉了，那么你或许应该考虑改变一下你的鸽舍位置。仅仅把鸽舍从花园里搬到房顶上，或许就能够给鸽子的定向归巢带来彻底的改变，以前很多作者都提到过这一点。

    然而，我承认，改善鸽子的健康和状态，以及提升比赛技巧都很容易，但是要想改变鸽舍的位置，经常是不可能的事。但是，只要条件允许，你就会为它所带来的改变而惊喜。