鴿舍的位置究竟有多重要？

[比] 克裏斯托佛?阿諾爾特

    每逢艰苦的比赛，某些鸽舍赛绩更出色一些，而另一些却遭遇滑铁卢。除却一般因素，能否再多考虑一种可能——鸽舍的位置？
    鸽舍的位置究竟有多重要？
    1984年，依夫斯？德？茅德特博士（Dr. Yves de Mauduit）为“Pigeon Rit”杂志撰文，评述了当年夏季司放丢失信鸽的主要原因。他对信鸽丢失现象的分析颇为有趣，试图将那年夏季的强磁暴与之联繫起来。他以一次鸽赛为例子，那次比赛部分鸽舍损失惨重，而另一些鸽舍却没有受到影响。重拾此文，使我想起另一篇由查理斯？瓦尔考特教授（Prof. Charles Walcott）撰写的文章，他对赛鸽导航能力进行了广泛的研究。现在，根据查理斯？瓦尔考特的结论，让我们再次分析依夫斯？德？茅德特的评论。
    近四十年来，大多数测试信鸽导航能力的实验都按下列方法展开：用各种方法给信鸽设置障碍后（信鸽身体上安放磁铁、麻醉嗅觉神经，鸽眼上安置镜片以模糊视觉），从某地逐羽放飞，司放处凭藉双眼可观察全过程，直至信鸽飞离视线。信鸽消失在视野前，先计量它们的飞行方向。一般而言，信鸽的取向分佈於鸽舍的四周。
    经历一系列的实验后，查理斯？瓦尔考特注意到鸽舍位置的重要性。他的鸽舍位於康奈尔大学（Cornell University）内（美国纽约州伊萨卡地区）。实验期间，查理斯？瓦尔考特和他的同事选用了几个司放地点。他发现从泽西山（Jersey Hill）放飞后，信鸽在回归方面似乎特别困难，该地距他的鸽舍仅64公里之遥。信鸽飞离泽西山时的取向表明它们明显无法正确地导航，它们似乎很随意地选择飞行方向。
    另一方面，同样是这些信鸽，从另一个名为“坎贝尔”（Campell）的地点司放后却能顺利地归返。
    为了加深理解在泽西山什么因素对信鸽产生了严重干扰，瓦尔考特用另一座鸽舍重做这个实验。这一次，结果出乎意料。信鸽都导航成功，毫不费力地返回鸽舍。
    用康奈尔和匹兹福德（Pittsford）两地的鸽舍进行实验，结果迥然不同，为了查明原因，瓦尔考特决定在匹兹福德孵化幼鸽，然后移至康奈尔养育。他想弄清是否是由於两种血统的信鸽在基因上存在差异，各自採用不同的方法导航，因而出现不同实验结果（例如凭藉对磁场的感觉或嗅觉导航）。实验资料清晰地表明，与康奈尔原舍品种相比，出生於匹兹福德，之后在康奈尔长大的信鸽在归返能力上是相等的。
    结论：为了给自己导航，信鸽势必要比较自家鸽舍和司放地点的某些参照因素。在康奈尔饲养的信鸽——姑且不论血统——在泽西山放飞过程中出了问题。
    我们可以提出两个假设来解释这个现象：假设一：信鸽无法分析参照资讯。
    假设二：其他鸽舍的信鸽採用不同的参照因素进行导航，因此不用做这种比较。
    查理斯？瓦尔考特想到原因可能是泽西山地区地磁异常，他测量了司放点的地磁数值，测量结果对照美国该地区而言并无异常。此外，在地磁异常地区司放多次的信鸽，其导航能力可以得到增强。而在泽西山司放的信鸽每次都会出现导航方面的困难。
    启示：由於各种各样的原因而修改司放点，这样的争论我们经常可以看到。但变动司放地点会带来影响，它在严重干扰一些鸽友的同时对另一些却毫无影响。
    每逢艰苦的比赛，某些鸽舍赛绩更出色一些，而另一些却遭遇滑铁卢。当然，鸽友之间赛况不同，其原因多种多样。信鸽的健康情况、训练水准、品质差异，鸽友常常用这些因素解释赛况差异。诚然，因其重要性，鸽友应该考虑这些因素。不过，还有一个因素未被提及，而且该因素的作用也不容忽视——鸽舍的位置。本文表明信鸽採用的导航方法是根据鸽舍位置而变化的。
    如果天气情况适宜於鸽子辨别方向，鸽友依然损失惨重，排除其他原因后（疾病、状态低迷等），也许鸽友就该考虑迁移鸽舍。就像有些作者表明的那样，将院内的鸽舍移至房顶就可能极大地改变信鸽的导航方法。
    然而，我也知道为信鸽促进健康、提升状态、改进比赛技术并不难，改变鸽舍位置却是件难事。不过，如果有可能，这个方法所带来的改进一定会让鸽友喜出望外。