在分秒必争的赛鸽运动里，公正性是所有鸽友追寻的至高原则！然而本文作者透过电脑试算，发现有三个因素可能成为公正性的变数，那就是鸽舍的地点、放鸽点的位置，以及飞行时间。

　　　　　　　　　　　　　文/史蒂文.安德顿 (Steve Anderton) (美国) 译/黄恒惠

　　在我十多岁的时候，父亲和我一起养了许多不同种类的鸽子。大约在我16岁时，我们开始试着饲养比赛用的传信鸽，并向当地的养鸽业者买进一些不错的鸽儿；两年后，也就是在我 18岁的某天早上，我们发现鸽舍的门摇摇晃晃地开启着，于是发现原来有小偷趁着夜晚，把所有的鸽子都偷走了。对于当时18岁的我而言，还有其他更多新鲜好玩的事情吸引我的注意，因此，我很快就把兴趣转移到别的事情上，而没有多久之后，爸爸也把原来养鸽的设备加以改建，主角则从鸽子变成观赏兔。但是我从来没有忘记那些鸽子，除了继续订购数本赛鸽杂志之外，我也花很多时间阅读所有我能接触到的赛鸽相关书籍。

　　几年以前，在久违赛鸽25年之后，我搬回爸爸住家的附近。在他的建议之下，我们选了他的一块草地，当做重新投入赛鸽的基地。等不及鸽舍整个建造完成，我们已经买进了一些适合的鸽子，并且迫不及待地加入在犹他州(Utah)盐湖城(Salt Lake City)西部赛鸽协会(Western Flyers Association)。

　　西部赛鸽协会就像在美国各地都可以找到的俱乐部一样，大约有18位～20位非常活跃的鸽友，从北部飞进大盐湖谷(Great Salt Lake Valley)。俱乐部鸽舍的分布区域大约有24公里宽、48公里长，四周则是由哇萨奇山系(Wasatch Mountain Range)、欧奇尔山系(Oquirrh Mountain Range)及大盐湖(Great Salt Lake)所环绕。

★比赛分秒必争

　　截至目前为止，对我而言，赛鸽这件事带给我一些非常棒的经验，但是我想大家都知道，任何一位像我一样资历尚浅的鸽友，刚开始都注定要犯下一些错误的。我所犯下的第一个错误，就是在我刚加入俱乐部时，在一次事务性会议中缺席，结果我在缺席的情形之下，被选为比赛秘书(Race Sec-retary)。因此开个玩笑，所有新成员注意了，入会守则第一条：千万别在有选举列入议程的会议中缺席!

　　话虽如此，在担任秘书的期间，我不但得到了许多宝贵的经验，也让我对赛鸽运动的细节及相关的技术问题，有了更深一层的了解。

　　来自波文调查报告的人正在测量我们的鸽舍，我则在一旁观察整个经过。一条测量带被小心翼翼地拉开到最后，记录，之后又再拉开，直到两条靠得最近的街的中心点，再记录。当我收到波文调查报告寄来的结果时着实让我印象深刻。上面列出的放鸽站之间的距离，精确到千分之一哩(千分之1.6公里)!我们现在甚至可以做到从蒙特拿(Montana)的鹿屋(Deer Lodge)或是尤里加(Eureka)这样的地方放出鸽子，然后确切地知道鸽子们究竟飞了多远的距离才回到家，这真是让我觉得很不可思议的事情。

　　而让我印象深刻的是，我们是如此仔细地替每一位参赛者的时钟对时。我被介绍负责倒计时的仪式，我开始倒数，5秒…4秒…3秒…2秒…1秒，许多的钥匙将所有时钟调整成同样的时间，分秒不差，接着每一位参赛者的时钟都被检查，打印，再检查，如此一再地反复，直到我们能保证所有时钟的准确，并且对每一位参赛者都公平为止。 

　　正比赛的最后，我们又重新开始整个仪式，5秒…4秒…3秒…2秒…1秒，再一次地，我们进行所有时钟的对时，如果有任何差异，就会被立刻记录下来，很快地我也了解到，在比赛规则里，就算只是数秒的差距，也会针对持有走得较快或较慢钟的参赛者加以处罚。简而言之，我们仔细地计算每一秒，而在比赛里，每一秒都是关键的。

　　或许有人会认为，像这样160公里、320公里，甚至长达960公里远的比赛，横越无数的山系、沙漠、湖泊、河流以及山谷，再加上终点可能相距有数公里之远，比赛的结果应该有好几个小时以上的差距，至少一定会有人觉得，成绩接近的比赛，必定少之又少。然而，只要是曾经参加过赛鸽的人就会知道，真正的比赛完全不是外行人所想的那么一回事。

　　在一份针对西部赛鸽协会某年所有比赛(成鸽季及幼鸽季)所做的调查中，显示出一些有趣的数字。在那一年里，我们的俱乐部一共参加了25次比赛，飞行距离由160～960公里不等，其中有7次比赛(占28％)，第1名和第2名之间的差距不到30秒，而只有3场比赛，第1名和第2名之间的差距多于5分钟；另外15场的比赛结果，第1名和第2名之间的差距则仅差1分钟左右(64秒)，这也是25场比赛结果差距的平均值。

　　想一想，在我们俱乐部里，比赛的终点分布在极广大的区域里，而所有的鸟儿们必须飞过洛矶山脉(Rocky Mountain)，才能到达散布各地的终点，这真是只有用摄影裁判(photo-finishes)才能完成的任务。在美国，许多俱乐部及联盟还碰到过更接近的比赛结果。我想，在佛罗里达(Florida )春之丘(Spring Hill)的同事们，必须在1.6公里见方的范围内，与超过50位以上的参赛者竞争，对他们来说，相差64秒的胜利一定会是一件大新闻。这就是为什么赛鸽人会如此看重比赛的每一秒。

★三个重要因素

　　没有任何人比赛鸽人更看重比赛的细节了，我们发送并且讨论一长串正式的比赛规则。简单一句话，在我成为一位赛鸽人之后的一个月内，我就深深地体会到，赛鸽运动真是一门不折不扣的科学运动。但是在为了俱乐部的比赛做过几次计算之后，我不禁开始怀疑，尽管人类是如此的聪明，仍然会有一些细节被人所忽略。在有这样的想法之后，我想要来谈一谈在一场比赛中，如何正确地计算出真正的羸家，其中包括了3个重要的因素。

因素1鸽舍的地点

　　波文调查报告和赛鸽运动有着非常久的利益关系。我同意他们的调查是正确并且值得相信的，但其中有个小缺点－－他们太强调自己的产品了，因此正确性仅限于那些由测量鸽舍得来的资料。

　　我还记得第一次完成一座鸽舍的测量时出现的一桩糟事。那座鸽舍属于一位住在新社区的鸽友，由于这个新社区还没有被标示在地图上，所以波文调查报告人员无法在地图上将附近的街道定位，于是他们打了好几次电话给我，来询问鸽舍的位置和附近的街道名称。当我们收到第一份测量报告时，发现鸽舍的位置还是距离正确的地点有0．8公里远!我想我必须说明这实在不是调查人员的错，而是由于一位首次接触测量工作的比赛秘书，对于鸽舍的地点及相关位置，给了相当糟糕的叙述。最让人害怕的是，要不是这位鸽友刚好发现报告上有一条街道的位置错误，我们的俱乐部将会毫无疑问地接受这份报告。 

　　最近我们的俱乐部开始使用GPS，也就是全球卫星定位系统来执行测量的工作。身为一位秘书，我便可以有机会拜访每一座鸽舍来收集全球卫星定位系统的资料。而当我们拜访每一座鸽舍的时候，我十分惊讶地发现竟然可以听到那么多有趣的故事，包括像是在当地都还是农田的时代一样，人们仍然使用的是男人的步长来做为测量的单位。我敢确定这样的方法和结果已经可以满足当时人们的需要。我不禁怀疑还有多少50年前的测量方法仍被沿用至今，做为正式的记录。

　　随着全球卫星定位系统的使用，粗略的估计和不准确度都可以被避免，但是要注意的是，它仍然无法保证绝对的准确。鸽舍高度和长度是可以直接被测量的。然而既使如此，我们仍然必须计算由放鸽点到鸽舍所在位置的正确距离。我发现有很多不同的公式来做这项计算，但问题是，在一次短程的比赛中，每一种方程式都会因为几百米的距离，而在结果上产生微小的差异。

　　如果有任何一个俱乐部考虑使用全球卫星定位系统来进行测量，请不要客气跟我联系，我会尽可能把我所学习到的东西和大家分享。1984年的世界地理调查(WGS84，World Geologic Survey of 1984)，已经广泛地被接受为赛鸽运动所需的测量数据中最正确的一种。当我们拿到一份全球卫星定位系统的读数之后，其测量部门会自动将这份报告送到世界地理调查资料中心，而所有的计算将以该中心的全球模型为基础。

因素2放鸽点的位置

　　由于使用GPS(全球卫星定位系统)的缘故，一趟拜访所有放鸽点的公路之旅便出现在我们的行程表上。我们带了一长串放鸽点的单子，上面全是来自波文调查报告对这些地点的叙述。我们俱乐部在160公里处所拥有的放鸽点，位于爱达荷州 (Idaho)的一个小镇上，我们的资料显示，这个小镇位于佛朗塔吉路(Frontage Road)往北0.8公里处。

    当我们下了公路之后，却发现一共有两条往北的佛朗塔吉路，分别在公路的两边。哪一条才是我们要找的佛朗塔吉路呢?很快地，我们做了一个比较有可能的选择。然而，当车子的里程表显示我们已经走了超过0.8公里之后，我们仍然看不见任何适合做为放鸽点的地方，于是我们只好折回原点，尝试另外一条路。这次我们连0.8公里都还没走完，就到了这条路的终方，而且完全无法再继续前进。因此，如果单靠波文调查报告的资料，我们绝对无法知道我们的鸽子究竟曾经在哪里开始比赛。不过，我猜想那些比赛应该在距离报告上所标示的位置不到0.8公里的地方举行才是。

　　有一位运鸽司机曾经为了一些训练到过这个地点。在他的引导之下，我得知他总是在距离公路出口不到90米的一块空地释放鸽子。现在这块空地已经成为我们俱乐部正式的放鸽点，并且经由全球卫星定位系统测量及记录。再一次地说，这不是波文调查的错误，这很有可能是一个从来没有被检查过，也从来没有被回报过的地点。像这样的事情是很有可能会再发生的，譬如像有人决定在我们目前使用的空地上盖一座大型购物中心时，那么原先记录上的空地，就会凭空消失了。

　　在这次公路之旅上，还有另外一个地点也显示出了同样的问题。根据波文调查报告显示，这个放鸽点位于联合大西洋铁路车站(Union Pacific Rail- road Station)。当我们到达这个小镇时，却因为无法找到任何一个类似铁路车站的地点而感到困扰。我从另外一位司机口中得知，他曾经在一个大型赌场的停车场放飞过鸽子，而这个停车场刚好就是一下公路时的第一个目标物。因此我们决定在那里记录GPS的读数，而这座停车场也成为我们新的放鸽点。至于这个停车场距离联合大西洋铁路车站，或是它的旧址究竟有多远，恐怕只有天知道了。

　　放鸽点不会永远在同一个位置上，建筑物、街道和景观，都会随着时间而改变。应该要做的是定期和运鸽司机联系，以确保所有的放鸽点仍然被使用，放鸽点的位置也就清晰可寻了。

　　由于全球卫星定位系统的引进，我们的俱乐部提议让运鸽司机在前往放鸽点时，携带全球卫星定位系统所需的仪器来采集读数。有了这项政策，想要清楚地知道放鸽点就容易多了。

　　在一场长达数百公里的比赛中，不到1公里的长度有可能会影响比赛的结果吗?有鸽友认为，反正比赛的鸽子本来就不是一开始就离群纷飞，它们在最初的160公里几乎都是群飞在一起的，也就是说，他们认为只要鸽子是同时被释放出笼，放鸽点所在位置的小差异应该不至于影响比赛结果。

　　所以我们需要回答的问题是：这到底会不会有影响呢?

　　“胜利加速度”(Winspeed)是一套电脑程序，有了这套程序，我们可以知道所有的“如果”到底会有什么影响。我决定用它来计算一场真正的比赛结果，并且加上几个假设的状况。我刻意在我们的幼鸽赛季中，选择从爱达荷州的麦卡蒙 (McCammon Idaho)开始的一场非常势均力敌的比赛，在正式的比赛记录上，前7名入赏鸽的差距只有6秒钟。尽管这是一场非常刺激的比赛，但是在短程的比赛中，像这样接近的比赛结果，是十分常见的。

　　实验结果发现，当我们假设的第一种情况是运鸽司机发现无法到达放鸽点，而把地点改在离道路 450米左右的空地上，也就是比原定的距离更远时，我们同时也假设这对每座鸽舍而言，都会同样在距离上造成增加450米的改变。在真实的情况里，这样的改变对每座鸽舍只会造成微小的影响，但往往也就是这些影响导致了错误的发生。在电脑程序里，如果我们只更改放鸽点和鸽舍间的距离，其它的条件都保持不变，会出现什么结果呢?结果发现第3名、第4名和第5名的排名改变了，而比赛结果的差距也增加到10秒。

　　接下来是第二种假设的情况，假设空地的距离和所有鸽舍的距离缩短450公尺，同样的，如果我们只改变放鸽点和鸽舍间的距离，其它部分都保持不变，会怎么样呢?电脑试算后显示，结果连比赛的冠军也随之改变。

　　如上所示，放鸽点的位置如果和正式的记录有差异的话，将会对整个比赛造成相当严重的影响。

    因素3飞行时间

　　为了让这个因素看来更有意义，我们需要有从释放鸽子到开始计时之间的误差。另外，为了测量不同地点的时间，我们需要一个标准时间来对时。

　　让我们先来做一个简单的实验，首先，请同一个队伍的所有参赛者比较他们手表上所显示的时间，如果你所做的实验就像我所做的一样，你会发现，既使是一个人数不多的队伍，每个人手表所显示时间的差异，可能会有4、5分钟之差。

　　在我加入俱乐部后的第一场老鸽赛里，由于我没有任何可以参加比赛的鸽子，所以我就跟随运鸽司机去看看放飞的情形。当时间接近规定的释放时间8点钟整，运鸽司机从他的后车厢拿出一只旅行用的小闹钟，然后放在拖车的保险杆上，接着他目不转睛地盯住秒针，57秒…58…59…，当闹钟走到8点钟整时，他松开闸门，放飞了大约200只鸽子参加比赛。然而，尽管他是如此的注意细节，我还是对某些部分感到疑问。在前往放鸽点的那个晚上，我们必须连夜赶路，这个小闹钟正好摆在我旁边的架子上，我注意到，这个小闹钟比他车上收音机的时间慢了2分钟，而这个小闹钟也比我的手表快1分钟。

　　这3个时间到底哪一个才是正确的呢?我实在是无从得知，而释放的时间到底是不是小闹钟所显示的8点整呢?还是我手表上所显示的7时59分?或者如车上的时间所显示的8时02分呢?这些问题让我想到很重要的一个关键，正式的放飞时间是以什么为标准呢?

　　我们必须对这个重要的问题提出疑问。这真的会有影响吗?我决定做另一个实验，同样地，我选择从爱达荷州的麦卡蒙放飞的一场比赛，前7名鸽子成绩的差距只有6秒钟。

　　我们假设运鸽司机的时钟是正确的，并且和其他参赛者的计时器都对过时是8时45分放飞，得到的名次和前7名成绩差距都正确无误。

　　现在第一个假设是，如果运鸽司机的时钟比正确时间慢了2分钟，也就是说，当他的时钟显示8时45分时，正确的时间已经是8时47分了。如果我们在“胜利加速度”的程序里，除了改变放飞的时间为8时47分之外，其它的部分都保持不变，会出现什么结果呢?结果电脑试算出，第2名、第 3名和第4名的排名改变了，而冠军和第7名的差距也增加到21秒。

　　如果放飞的时间比正式规定早了1分钟呢?假设运鸽司机的时钟比标准时间快了1分钟，也就是说，当他的时钟显示8时45分时，正确的时间其实是8时44分。所以这时我们将程序改为从8时44分开始计算，结果全部的排名都会受到影响。

　　如上所示，只要一点点的错误，一场势均力敌的比赛就会有完全不同的结果。就算不会绝对改变冠军的得主，但是却极有可能在某种程度上影响比赛的结果公平。

　　试想，一名运鸽司机在抵达放鸽点时，发现无法进入指定地点，于是他做了一个大回转，然后在回程的路上不到几码的地方，找了一块合适的放鸽点，接着他谨慎地看自己的手表，按时释放出鸽子，只不过他的表比正确时间快了2、3分钟。在这样的情形之下，请问你会相信这样的比赛结果吗?

    ★几点衷心建议

　　而这一切告诉了我们什么呢?我们是不是应该要求每一个细节的正确性呢?最后，我提供给各位以下几个简单的建议：

　　1、在使用波文调查报告时，一定要确定所有的放 鸽点都是最新的资料，联合大西洋铁路车站还存在吗?运鸽司机是否仍然使用原有的放鸽点，或是换到一个比较方便的新地点呢?

　　2、如果拿到的是许多年以前测量的旧资料，另一次彻底的调查将会是一个好主意。当鸽舍地点从郊外变成离都市较近的区域时，这样的工作就显得更有其必要性了。在郊外的测量通常需要较大范围的路名，而位于市郊的地点则比较容易有明显的地标可循，相对地，发生错误的机会也会随之减少。

　　3、在使用全球卫星定位系统时，则要确定所有的测量都是在规定的里程数之下，以世界地理调查资料(WGS84 Map Datum)为基础来执行，而距离的计算也是以世界地理调查的数学模式来进行。

　　4、在使用全球卫星定位系统时，要求运鸽司机必须在释放鸽子的地点读取读数，这会让俱乐部明确地知道鸽子究竟是在哪里开始比赛的，同时也让俱乐部能够在任何紧急的情况下，仍然有足够的资料计算比赛结果。

　　5、使用无线电遥控的计时器，或是全球卫星定位系统指定的计时器来当做调整所有计时器的标准时间。它们的价格不贵(低于30美金)，而且可以在大型电器行买到。这些计时器是由在科罗拉多州(Colorado)布尔德(Boulder)的国家标准及技术机构的原子钟(National In- stitute Of Standers and Technology)所发出的无线电波所控制，因此可以保证其准确度。

　　６、为了保证运鸽司机能够在正确的时间放飞鸽子，他们也最好使用无线电遥控的计时器。

　　最后，最重要的一个建议是，别忘了要玩得开心，这些比赛的细节都十分重要，但它们最终的目的都是为了要让人可以享受比赛，千万不要因为太过注意比赛的细节，而错失了欣赏比赛的机会。

　　按着前面所述的建议，尽可能注意每一个细节之后，就忘了它们吧!剩下来唯一要做的事，就是找个舒服的位置，好好地欣赏鸽子飞回来吧!

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