“早婚”与“晚育”

　 鸽子从交配、产蛋、孵化、育雏到雏鸽独立生活的过程，称为第一繁殖环，共约50天左右。其中交配到产蛋为8-12天，孵化期为17-18天，育雏期为25-30天。当一羽发出“吱吱吱”叫声的鸽子，逐渐变成“咕咕咕”叫声时，表明雏鸽已成为青年鸽，为3-6月龄（月差是信鸽品系中早熟与晚熟的差异）。与此同时，它就会频频点头，发出“咕--咕--”的求偶声，鸽界的习惯用语叫“起昂”，这就是一羽成鸽求爱的表示，这时候就要考虑为它们选择配偶了。

    鸽子的生育期（即育龄）一般在6月龄到10年龄之间。那么，应该在什么时候给它们婚配呢？有人认为１年龄比较理想，也有人认为2年龄最适。6月龄鸽子虽已发情，发育也趋成熟，但体格上还没有达到强壮的程度，所以大多数鸽友是不主张“早婚”的。也有一些鸽友出于种种原因，“早婚”现象还是不少的。

    理想的“婚配”是在1年龄左右。鸽子求偶要求虽是6月龄开始的，但这只是一种生理现象，只有在亲鸽身强力壮，精力充沛时交配，育出的雏鸽才能表现出最佳的体质。“早婚”无论对亲代和子代的健康，或多或少都会带来不利影响。8年龄以上的鸽子已属于老龄鸽了，它们有性的要求，但基本上已失去繁殖价值。无精蛋时有发现，子代的个体偏小，这是老龄鸽繁殖配种时常见的现象。如果是一对近似“黄金配对”的种鸽，那么出一些子代作为种鸽，也是可以的，这是许多鸽友常用的方法。但是，老龄鸽育出的子代留种，虽然也能把它们的优良性状遗传给子代，但无论如何也要比适龄繁殖的子代差得多。