一次，一个法国鸽友带来12只幼鸽，这些幼鸽换羽都很成问题。它们都是晚生鸽(指夏天以后至冬天出的幼鸽)，到第2年1月份时，最快的换到第9根主羽，慢的只换到第4根主羽。当然，这种差异还属正常，每只鸽子的发育状况都和外部环境以及各自的身体状况有关。但是要对个别鸽子的健康状况的差异作一下研究，就能发现一些原因。比如说，幼鸽出窝时的“危机”状态，这种情况往往发生在夏天作育的幼鸽上。它们换第一根主羽经常很慢，在这种“危机”状态下多半与球虫或毛滴虫(或两种同时并发)的侵袭有关，而这些幼鸽以自身的抵抗力渡过了这段危机时期，但还是能从羽毛上看出来，就象大树的年轮一样。大树的某一时期若长得不好，则年轮间的距离就会有一些变化。
那些当年出生的幼鸽而没有在当年换完全部羽毛的幼鸽，一般会出息两种现象，1.它们的主羽换了7，8根，那么剩下的3或2根巢羽(指幼鸽未换的羽毛)将保留至第2年秋天，在第2年它们将和那些在第2年年初出生的幼鸽一样，正常地换羽。那些只换到第5根主羽的幼鸽，第2年则换两次羽：第2年换羽时，当换第1根主羽时(也就是在前一年换过的第一根主羽)，第6根主羽，也就是前一年没有换过的巢羽也同时换掉。接着，第2根主羽与第7根，第3根与第8根，依此类推。在理想的条件下(好天气，精心饲养，良好的健康状况，安静)，换羽的过程进行的会很快。当一根主羽刚长到一半时，下一根已经掉了，所以那些晚生鸽甚至没有能力飞翔，举一个例子：一个鸽友有一次带来几只鸽子，那时是5月份。当我看到这些鸽子时，的确让我吃惊不小，这些鸽子的主羽已经换到第8根了。鸽子的其他情况都很好，只是羽毛摸上去有些干燥。从这位鸽友那得知，他的鸽舍建在房子的顶楼，而壁炉的烟道正好从这里通过，这样一年四季都跟夏天一样，气温至少在20度以上。我建议这位鸽友马上把鸽舍搬家。因为这种条件下无法使羽毛正常生长，羽毛的质量就会成问题。这样的鸽子参加比赛必然没有希望。换羽时的健康状况起着决定性的作用。当鸽子受寄生虫或有害微生物侵扰时，不仅会延迟换羽的进程，也会影响羽毛的质量。大家都知道，当一只鸽子经过一次艰苦的比赛归巢或者一只鸽子迷失了许多天(若正在换羽)回家后，打开翅膀就会发现，在新长出的主羽上有一些痕迹。因为在这段时间里营养欠缺，羽毛的质量就受到了影响。一些慢性病同样也会影响羽毛的质量，而且影响的时间更长；胃不能正常地吸收营养，血液的化学成份也不正常，最明显的标志是血液的颜色发黑，胸脯的肌肉发青；而且羽毛发育不良。通过专业的治疗后，接下来长出的羽条也会变长，漂亮，色彩丰富。赛季结束后，那些“主力选手”的主羽也往往这样。
有害微生物的侵袭还有其他形式，病菌在皮肤中，特别是毛囊中大量繁殖，会引起两种不正常的情况：病菌会引起紫红的囊肿，并逐渐向黑色转化，最后脱落。有时囊肿会长到蚕豆大小；葡萄球菌会在主羽的毛囊中繁殖，还会导致严重的发炎，有的羽条会停止生长，最后变成人们常说的“血条”；副伤寒型的沙门氏菌也会造成“血条”，简而言之，如果发现一只或多只鸽子有一根或多根“血条”，则百分之百地可以肯定，这是由有害微生物(病菌)引起的。
对不正常的羽条，发育不良，干燥的羽毛一定要引起注意。这些情况的出现都会影响成绩，应该了解一下原因，加以有效的治疗。还有一些例外的情况，比如在9月份，10月份时，如果天气很热，一些健壮的鸽子又重新换第1根主羽，不用担心，就顺其自然吧，这是一个健康的标志。
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