懂得鸽子年龄的鉴别方法，对适时配对繁殖和选择良种具有重要意义。鸽一般可活10年~15年，但种鸽的最佳生育年龄为2岁~4岁，肉鸽可利用生产期约为5年，优良信鸽的理想繁殖年龄为2岁~5岁。鸽子的年龄通常可以从以下几方面加以鉴别：
一看嘴甲。青年鸽嘴甲尖细，两边嘴角窄而薄，无结痂，一年以上的鸽稍有结痂。成年鸽嘴甲粗短，末端硬而滑，两边嘴角宽厚而粗糙，并有较大结痂。五年以上的成年鸽张开口时，可以看到嘴角的茧子呈锯齿状。
二看鼻瘤。乳鸽的鼻瘤红润，童鸽的鼻瘤浅红而有光泽，两年以上的鸽鼻瘤已有薄薄的粉红色，鼻瘤较大而柔软，湿润而有光泽。四五年以上的鸽鼻瘤粉红，较粗糙，十年以上鸽的鼻瘤则显得干枯粗糙。鼻瘤的体积也随年龄的增长稍有增大。总之鸽的年龄越大，鼻瘤越干燥，并且表面似有粉末撒布一样。
三看脚趾。青年鸽脚细柔，鳞片软，平而细，鳞纹不明显，色鲜红，趾甲软而尖，质地较软。成年鸽脚粗壮，有粗硬的鳞片，磷纹清楚，呈暗红色，趾甲硬而弯。五年以上的老鸽脚上的鳞片突出，硬而粗糙，呈白色，鳞纹清楚明显，颜色紫红，趾甲粗硬而弯曲。一般说来，脚越细，颜色越鲜，鸽的年龄越小，反之年龄越大。
四看脚垫。青年鸽脚垫薄而软滑，成年鸽脚垫厚而硬，粗糙且颜色较暗，通常偏于一侧。
五看羽毛。鸽子主翼羽可用来鉴别童鸽的月龄。鸽子的主翼羽共10根，在两月龄时，开始更换第1根，以后13天~16天左右顺序更换1根，换至最后1根时，鸽子约6月龄，已是成熟的时候，可开始配对生产。鸽子副主翼羽共12根，可用来鉴别成鸽的年龄。副主翼羽每年从里向外顺序更换1根，更换后的羽毛显得颜色稍深且干净整齐。
六看眼裸皮。鸽子的眼裸皮皱纹越多，则年龄越大。
七看腔上囊。从鸽子腔上囊的大小、有无来鉴别鸽子年龄的大小。鸽子的腔上囊位于汇殖腔上方，单鸽的腔上囊比较大，成鸽时变得较小，几年后腔上囊变得很小，或者只剩一点痕迹。
（稿件来源：中国畜牧兽医报 责任编辑：蔡薇萍）
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